¿Qué es la policondritis?
La policondritis o la policondritis recurrente es una enfermedad poco común que muchos médicos consideran que puede ser de naturaleza autoinmune. En esta condición, el cartílago en el cuerpo es el más afectado, aunque también pueden estar involucrados otros tejidos conectivos. El cartílago comienza a deteriorarse, lo que puede causar dolor alrededor de las articulaciones y afectar los oídos y / o la nariz, lo que produce hinchazón e inflamación.
El nombre de policondritis recidivante es importante porque la condición tiende a ocurrir en episodios que duran unas pocas semanas. Después de un brote, el dolor puede disminuir pero volverá con otro ataque. Finalmente, los ataques repetidos pueden dañar el cartílago, cambiando la apariencia de la nariz y las orejas y afectando algunas funciones de otras áreas del cuerpo.
Los principales síntomas de la policondritis incluyen inflamación de los oídos, dolor en el esternón e hinchazón de la nariz. Las personas a menudo tienen fiebre, dolor general y dolor en las articulaciones durante los episodios. A veces, la afección causa dificultades para respirar, una voz ronca o tos.
En brotes complicados, otras partes del cuerpo como el corazón o los ojos pueden estar involucradas. Algunas personas en particular notan que su audición se ve afectada y podrían reportar perder el equilibrio o tener vértigo por los cambios en la audición. Otro síntoma puede ser erupciones en varias partes del cuerpo, pero debe tenerse en cuenta que las personas pueden tener menos síntomas y aún tener esta afección, y que cada brote podría tener síntomas diferentes.
Si las personas presentan síntomas de fiebre, oídos hinchados y dolor en las articulaciones, es posible que los médicos quieran hacerse una prueba de policondritis. La prueba se realiza normalmente tomando una muestra de cartílago para ver si tiene los síntomas característicos del daño. También se podrían realizar otras pruebas, incluidos análisis de sangre, que pueden detectar irregularidades en el recuento de glóbulos blancos y exámenes cardiovasculares para ver si el corazón está dañado.
Si se diagnostica, hay varias formas de tratar la policondritis. Las personas con casos leves pueden responder bien cuando toman medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), que pueden ser tan leves como el ibuprofeno o podrían ser AINE recetados más fuertes. Algunas personas no obtienen suficiente alivio de la inflamación con estos medicamentos, y otra estrategia común es tratar los brotes con esteroides como la prednisona. Alternativamente, hay medicamentos que son inmunosupresores o que bloquean la respuesta inmune. Algunas personas han respondido bien al tratamiento con medicamentos inmunosupresores, lo que sugiere que esta enfermedad es de naturaleza autoinmune.
Las personas con esta enfermedad necesitarán un control cuidadoso con un médico y, a menudo, con un reumatólogo. A medida que el daño del cartílago se acumula con brotes repetidos, no solo hay molestias, sino también peligro de que ocurran condiciones graves, como el colapso de la tráquea, que bloquea inmediatamente la respiración. Otra complicación para algunas personas es el desarrollo de problemas cardíacos graves que podrían causar insuficiencia cardíaca congestiva o requerir reparación inmediata.
Aunque la policondritis es rara, no es tan rara que no requiere mayor estudio y comprensión, con el objetivo de descubrir cómo prevenir la enfermedad. Aunque los investigadores médicos ahora saben algunas cosas sobre la enfermedad, como el hecho de que ocurre con mayor frecuencia en la mediana edad, todavía no saben lo suficiente. Se necesita más investigación para encontrar tratamientos más eficaces y tal vez para desarrollar una cura.