¿Qué es la asfixia posicional?
La asfixia posicional es una situación potencialmente fatal en la que una persona no puede respirar debido a la posición en la que se encuentra. Si la persona no puede ponerse en una posición más segura, morirá por falta de oxígeno. Esto puede ser un problema con personas con restricciones, pacientes muy enfermos, bebés y personas que terminan en una posición de la que no pueden salir durante un accidente u otra situación de emergencia. En situaciones donde la negligencia de otra parte causa la muerte, esa parte puede ser responsable de los daños.
Las muertes de personas bajo la custodia de la policía son a veces el resultado de la asfixia posicional. Esto generalmente ocurre porque una persona está restringida boca abajo o los agentes de la ley no toman precauciones para proteger las vías respiratorias de un paciente que tiene convulsiones o vómitos. Los detenidos en peligro, como las personas que han estado luchando con las fuerzas del orden o las personas intoxicadas, tienen un mayor riesgo de asfixia posicional. Las restricciones dificultan que la persona bajo custodia se coloque en una posición más segura y es posible que la persona no pueda comunicar la inmediatez del peligro.
Los bebés a veces mueren como resultado de la asfixia posicional porque duermen en camas inadecuadas o sus padres no identifican una posición insegura para dormir. Mantener suelto, ropa de cama blanda, almohadas y animales de peluche alrededor de un bebé puede ser peligroso, al igual que permitir que los bebés duerman boca abajo. Si un bebé está enfermo y tiene problemas para respirar debido a congestión o vómitos, es importante vigilarlo en todo momento para detectar signos de dificultad respiratoria.
A veces las personas se encuentran en una posición en la que no pueden respirar después de una caída, especialmente en el caso de personas con discapacidades de movilidad. Esto puede poner en peligro las vías respiratorias y causar la muerte si alguien no brinda apoyo. Los pacientes con parálisis, lesiones graves que dificultan el movimiento y debilidad muscular tienen un mayor riesgo porque es posible que no puedan empujarse a una posición donde puedan respirar.
La asfixia posicional puede ser un problema en hospitales, hogares de ancianos y centros psiquiátricos. A veces, los pacientes son restringidos de manera segura, y las enfermeras no aplican las restricciones adecuadamente. Otros pacientes pueden asfixiarse debajo de almohadas o edredones porque se mueven en la cama y no pueden corregir el problema por sí mismos. Los controles de cama para asegurarse de que los pacientes estén en posiciones cómodas y puedan respirar fácilmente son una parte importante de la supervisión de las personas en los centros de atención.