¿Qué es la atención positiva?
Brindar atención positiva significa responder a los demás de manera afirmativa, lo que puede incluir elogiar, asentir con la cabeza, sonreír o mostrar afecto físico. Reaccionar positivamente a las personas se distingue de la atención negativa por los efectos de la atención en el receptor. Un padre puede brindarle un refuerzo positivo a un niño que se comporta con calma en una situación que generalmente le provoca un berrinche. Los terapeutas cognitivos a veces usan la atención positiva para alentar el progreso en el comportamiento de los pacientes. La atención positiva también se ha discutido como una estrategia efectiva para interactuar con personas que tienen trastornos por déficit de atención.
Los diferentes tipos de atención pueden clasificarse en positivos, negativos y neutros. La atención positiva implica palabras agradables y contacto físico afectuoso o gestos que ayudan al receptor a sentirse validado, alentado o apoyado. La atención negativa, por el contrario, generalmente se define como la reacción con desaprobación o crítica a las palabras o acciones de otra persona. También podría referirse a prestar una atención excesiva a las acciones negativas de otra persona, perpetuando así los comportamientos, particularmente en los niños. La atención neutral se puede clasificar como reacciones o comunicaciones que no conllevan emociones fuertes.
Prestar excesiva atención a los comportamientos no deseados a menudo lleva a las personas a continuar con sus patrones de comportamiento. Esto es cierto en el escenario de una madre que se ríe cada vez que un niño la abofetea. El niño podría interpretar la reacción positiva como aprobación y continuar golpeando a la madre para complacerla. Los niños que hacen berrinches también pueden continuar este comportamiento si un padre se detiene cada vez para reconocer la angustia y bañar al niño con afecto. Una aplicación productiva de atención positiva en este escenario es mostrar afecto en los momentos en que el niño está tranquilo y se porta bien.
La atención positiva también se aplica a las personas que tienen trastorno por déficit de atención. El padre de un niño que tiene un trastorno de atención puede verse abrumado por la gran cantidad de tareas que quedan incompletas. Los expertos sugieren priorizar las tareas más importantes del día y dar un refuerzo positivo cada vez que se realicen mejoras. Dar retroalimentación positiva es más efectivo cuando es específico y se entrega durante o inmediatamente después del comportamiento. Ejemplos de comportamientos dignos de elogio por parte de los niños incluyen esperar pacientemente mientras alguien termina una historia o concentrarse intensamente en la tarea.
Los beneficios de la atención positiva también son visibles en las interacciones con adultos. Un terapeuta cognitivo podría alabar la fortaleza recién encontrada de un cliente para buscar trabajo después de un largo período de desempleo. Los gerentes de negocios a veces ayudan al desarrollo de nuevas competencias en los trabajadores al reconocer el progreso y recompensar a los trabajadores con elogios, bonos y promociones.