¿Qué es la amnesia postraumática?
La amnesia postraumática es la dificultad con el recuerdo de la memoria y la formación asociada con la lesión cerebral traumática. Los pacientes experimentan desorientación y confusión porque pueden no recordar eventos inmediatamente anteriores o posteriores a un accidente. Cuanto más grave es la lesión, más grave es la amnesia postraumática y el nivel de dificultad con la memoria puede proporcionar información sobre el pronóstico del paciente y el tipo de recuperación que puede esperar.
En la amnesia retrógrada, las personas no pueden recordar los recuerdos que han almacenado; por ejemplo, alguien en un accidente automovilístico podría no recordar haber subido al automóvil e ir a algún lado, y experimentará confusión porque falta una parte de su día. La amnesia anterógrada, que ocurre después del accidente, dificulta que las personas formen recuerdos y, por lo tanto, no tienen recuerdos que recordar. Es posible que nuestra hipotética víctima de accidente automovilístico no recuerde haber interactuado con los servicios de emergencia en el lugar, haber dado su consentimiento para los procedimientos médicos y haber sido llevada al hospital.
Las lesiones cerebrales traumáticas que varían de leves a graves pueden causar amnesia postraumática. El cerebro es un órgano muy delicado y es especialmente fácil interferir con los procesos involucrados en la creación y recuperación de recuerdos. Con una lesión leve como una conmoción cerebral, el sujeto puede parecer despierto y alerta después de la lesión, pero luego podría tener problemas para recordar los eventos ocurridos durante ese tiempo. En las lesiones cerebrales graves, los pacientes pueden experimentar problemas sustanciales durante semanas o meses a raíz de la lesión.
El riesgo de amnesia postraumática es una preocupación cada vez que los proveedores de atención trabajan con alguien que tiene una lesión cerebral. Los médicos controlan con frecuencia a los pacientes para ver cuán alertas y conscientes están, y para determinar si entienden dónde están y qué está sucediendo. Los médicos también pueden volver a presentarse a los pacientes y repetir la información para asegurarse de que el paciente comprende la situación, en lugar de hacer suposiciones sobre las habilidades del paciente. Si un paciente se vuelve agitado y combativo, los médicos pueden recomendar sedación o restricciones temporales para evitar más lesiones.
Para los amigos y miembros de la familia, la amnesia postraumática puede ser un desafío. Los pacientes pueden olvidar una variedad de cosas y pueden tener problemas continuos con la formación de la memoria. Establecer rutinas para los pacientes es importante, ya que es de apoyo para asegurar que las personas se sientan cómodas pidiendo esperanza o pidiendo aclaraciones. Un médico también puede recomendar evaluaciones neurológicas periódicas para verificar el progreso del paciente y determinar si se están haciendo avances para recuperar viejos recuerdos o formar nuevos.