¿Qué es el síndrome de Prader-Willi?

El síndrome de Prader-Willi es una condición en la cual un individuo siente una fuerte sensación de hambre, incluso cuando los alimentos se han consumido recientemente. La condición está presente al nacer y puede comenzar a manifestarse tan pronto como a la edad de uno. Debido a los intensos dolores de hambre, los niños con síndrome de Prader-Willi son mucho más propensos a la obesidad que sus contrapartes. Como resultado, son mucho más propensos a desarrollar dolencias físicas que son resultado directo de la obesidad.

Hay una serie de signos y síntomas del síndrome de Prader-Willi que son evidentes desde el principio. Muchos niños que padecen esta afección tendrán características faciales como ojos en forma de almendra, una boca que gira hacia abajo y un labio superior notablemente delgado. El tono muscular deficiente es otro de los síntomas más comunes del síndrome de Prader-Willi, y se exhibe cuando las rodillas y los codos se extienden libremente la mayor parte del tiempo, en lugar de asumir una posición fija cuando el bebé está agitado o jugando.

A medida que el niño envejece, aparecerán otros síntomas. Los desequilibrios hormonales generalmente están presentes, lo que resulta en un desarrollo lento de los órganos sexuales. La falta de tono muscular se vuelve más pronunciada, mientras que los dolores de hambre aumentan en frecuencia y gravedad. El niño puede tener problemas para dormir, desarrollar problemas de conducta severos y posiblemente tener problemas para aprender y hablar. La miopía también puede desarrollarse, y el color de la piel puede ser notablemente más claro que el del resto de la familia.

Existen varios tipos de tratamiento para el síndrome de Prader-Willi que pueden ayudar a aliviar muchos de los síntomas. Los tratamientos hormonales pueden ayudar a restaurar un patrón de crecimiento normal, permitiendo que el cuerpo del niño madure a un ritmo similar al de otros niños de su edad. Comer una dieta baja en calorías pero alta en proteínas, fibra y varios nutrientes esenciales también puede ayudar a mantener el equilibrio físico y emocional, lo que probablemente ayude a controlar los problemas de comportamiento. En algunos casos, el asesoramiento continuo también ayudará al niño a controlar la enfermedad y disfrutar de un nivel relativamente normal de interacción social con otros niños.

Se debe tener cuidado de utilizar el ejercicio y una dieta adecuada para mantener la condición a raya cuando el niño ingresa a la adolescencia y luego a la edad adulta. Dependiendo de la gravedad de la afección, la inyección de hormonas sexuales puede ser necesaria para desencadenar el crecimiento normal y el inicio de la pubertad. Si bien los síntomas pueden debilitarse con el tiempo, rara vez desaparecen por completo. Los adultos que tienen el síndrome de Prader-Willi a veces utilizan la terapia con medicamentos durante toda su vida para hacer frente a la enfermedad.