¿Qué es la pre-diabetes?

Las personas que tienen prediabetes tienen niveles de azúcar en la sangre más altos de lo que deberían ser, pero no lo suficientemente altos como para ser diagnosticados como diabetes tipo 2. La afección es bastante común en los Estados Unidos y afecta a aproximadamente 57 millones de personas, algunas de las cuales pueden no saber que tienen la afección, ya que generalmente es asintomática. La prediabetes, anteriormente conocida como diabetes límite o intolerancia a la glucosa, generalmente conduce a la diabetes tipo 2 a menos que el paciente tome medidas para prevenir o revertir la afección.

Cuando una persona tiene diabetes tipo 2, su cuerpo generalmente no puede producir o usar insulina para metabolizar la glucosa o azúcar que se encuentra en muchos alimentos. El azúcar luego se acumula en la sangre y puede causar daño al corazón, los riñones y el sistema nervioso central. Las personas que tienen diabetes tipo 2 tienen un mayor riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular. Del mismo modo, las personas con pre-diabetes también enfrentan un mayor riesgo de estas afecciones.

Aunque los riesgos son altos, muchas personas no saben que tienen prediabetes. La Asociación Americana de Diabetes (ADA, por sus siglas en inglés) recomienda que los adultos con sobrepeso y mayores de 45 años hablen con su médico acerca de hacerse la prueba de la enfermedad. Existen dos pruebas para la prediabetes, que miden el nivel de glucosa en la sangre. Ambas pruebas se consideran igualmente efectivas.

Antes de tomar cualquiera de las pruebas, el paciente debe ayunar durante al menos ocho horas. Para la primera prueba, conocida como prueba de glucosa en plasma en ayunas, se toma una muestra de sangre y se mide el nivel de glucosa. Si la glucosa está entre 100 y 125 mg / dl, entonces el paciente tiene prediabetes. Durante la prueba de tolerancia oral a la glucosa, la glucosa de un paciente se prueba después de un ayuno. Luego, él o ella bebe algo rico en azúcar y le hacen un análisis de sangre después de dos horas. Si el nivel de glucosa está entre 140 y 199 mg / dl después de dos horas, él o ella es pre-diabético.

Después de que a una persona se le diagnostica prediabetes, él o ella pueden tomar medidas para retrasar la progresión a diabetes tipo 2 o incluso revertir la afección. Los pacientes que pierden alrededor del 5 por ciento de su peso corporal a menudo disminuyen o evitan el desarrollo de diabetes. Los pacientes también pueden beneficiarse de un mayor ejercicio y un cambio en la dieta, como reducir los dulces y asegurarse de comer comidas nutritivas. Reducir las conductas de riesgo, como fumar y trabajar para reducir la presión arterial y el colesterol, también puede reducir las posibilidades de un paciente de desarrollar enfermedades relacionadas con la diabetes.