¿Qué es la progestina?
La progestina es una hormona sintética similar a la progesterona natural. Tiene varias aplicaciones farmacéuticas, pero se usa con mayor frecuencia para la anticoncepción o la terapia de reemplazo hormonal. Hay muchas formas diferentes de progestina, incluida la medroxiprogesterona, el noretinodrel y el levonorgestrel.
En la anticoncepción, la progestina puede combinarse con estrógenos, mientras que en la terapia de reemplazo hormonal, se usa para equilibrar el reemplazo de estrógenos para prevenir complicaciones médicas. La progestina también se usa para tratar trastornos del útero, incluida la amenorrea o la falta anormal de menstruación, sangrado uterino disfuncional y endometriosis, en el que las células similares a las que recubren el interior del útero crecen fuera del útero, causando dolor y, a menudo, infertilidad. Además, puede ayudar a aliviar los síntomas del cáncer del endometrio o del revestimiento uterino, el riñón, el seno y la próstata. Las progestinas también se usan a veces para apoyar la producción hormonal de la madre en la fertilización in vitro y para prevenir el parto prematuro o el aborto espontáneo en mujeres con antecedentes de cualquiera de las afecciones. Sin embargo, la progesterona se usa a menudo para tales aplicaciones en lugar de la progestina.
La progestina fue creada para ofrecer los beneficios de la terapia con progesterona sin sus inconvenientes. Cuando una mujer está embarazada, su cuerpo libera progesterona, lo que le impide ovular. Por lo tanto, la hormona es una forma efectiva de control de la natalidad, ya que puede engañar al cuerpo para que piense que está embarazada y evitar la ovulación. Sin embargo, la progesterona tiene una baja biodisponibilidad cuando se toma por vía oral, lo que significa que el cuerpo no la absorbe bien. Si se inyecta la hormona, se evita el problema de biodisponibilidad, pero la progesterona tiende a causar irritación en el sitio de inyección.
La progestina es mucho más efectiva que la progesterona cuando se toma por vía oral. La primera progestina, la etisterona, fue sintetizada en 1938 por Hans Herloff Inhoffen, y muchas otras versiones debían seguir. El primer anticonceptivo oral, Enovid, contenía noretinodrel como ingrediente activo. Fue aprobado como anticonceptivo por los Estados Unidos en 1960, y por el Reino Unido un año después. Antes de 1960, Enovid y tratamientos hormonales similares se usaban solo para trastornos menstruales.
En la terapia de reemplazo hormonal, que alivia los síntomas asociados con la disminución de la producción hormonal del cuerpo durante la menopausia, las progestinas se usan para equilibrar el reemplazo de estrógenos. Si el estrógeno se usa solo, pueden producirse complicaciones, incluida la proliferación anormal de las células endometriales, una afección llamada hiperplasia endometrial. Si no se trata, puede provocar cáncer de endometrio.