¿Qué es la estadificación del cáncer de próstata?
La estadificación del cáncer de próstata es un proceso que determina la extensión de la propagación del cáncer de próstata en un individuo. La mayoría de las determinaciones de estadificación modernas se realizan utilizando un sistema conocido como TNM, aunque algunos médicos confían en un sistema de estadificación más antiguo llamado estadificación de Whitmore-Jewett. Por lo general, se realiza una variedad de pruebas clínicas y de imágenes para determinar la estadificación del cáncer de próstata. La estadificación se utiliza para determinar opciones de tratamiento viables, así como para proporcionar una categoría de pronóstico general.
Cuando a una persona se le diagnostica cáncer de próstata, el siguiente paso es determinar la propagación y el alcance del crecimiento canceroso. La extensión de un tumor puede influir en gran medida en las opciones de tratamiento y las posibilidades de supervivencia. En general, el cáncer de próstata que permanece en la próstata y no ha ingresado a los ganglios linfáticos ni se ha movido a ningún otro tejido corporal es el más fácil de combatir o curar por completo.
El proceso de estadificación del cáncer de próstata TNM basa las conclusiones en tres categorías principales: el tamaño del tumor, la infección de los ganglios linfáticos y la presencia de tumores metastásicos. Además, la escala TNM tiene en cuenta otra herramienta de estadificación conocida como la escala de Gleason, que determina qué tan cerca se parece el tejido prostático infectado al tejido normal. La estadificación del cáncer de próstata TNM divide los resultados en cuatro categorías, conocidas como etapas I-IV. Los pacientes en estadio I generalmente tienen un tumor primario muy pequeño, sin signos de diseminación de los ganglios linfáticos, sin signos de metástasis y una baja calificación en la escala de Gleason. Los pacientes en estadio IV, por el contrario, muestran un tumor que se está propagando a los órganos cercanos, signos de infección de los ganglios linfáticos, algunos signos de metástasis y una alta calificación en la escala de Gleason.
Las pruebas utilizadas para determinar la estadificación del cáncer de próstata generalmente se basan en una combinación de examen físico y procedimientos de imágenes. Los exámenes físicos pueden incluir exploraciones rectales, biopsias de ganglios linfáticos y un examen médico detallado y antecedentes. Las técnicas de imagen pueden incluir escaneos corporales radioactivos, tomografía computarizada (CT) y escaneos de resonancia magnética (MRI). Los escaneos radioactivos del cuerpo usan un material radioactivo de bajo grado inyectado en las venas, que se dirige hacia áreas cancerosas. Este tipo de exploración puede ayudar a mostrar cualquier infección metastásica en cualquier parte del cuerpo. Las tomografías computarizadas se utilizan principalmente para evaluar el daño a los ganglios linfáticos, mientras que las imágenes por resonancia magnética pueden crear una imagen detallada del área de la próstata.
Los resultados de las pruebas de estadificación del cáncer de próstata permiten a los médicos determinar el mejor curso de tratamiento. Dependiendo de la estadificación y la salud general del paciente, pueden ser recomendables los tratamientos de radiación, cirugía, terapia hormonal o una combinación de estos tratamientos. En los cánceres de grado I de muy bajo grado, no se puede ordenar ningún tratamiento más allá de los exámenes regulares. En los cánceres de estadio IV de alto grado, que con frecuencia son incurables, los pacientes pueden optar por renunciar al tratamiento.