¿Qué es la proteinuria?
La proteinuria es un término médico utilizado para describir altos niveles de proteína en la orina. En condiciones normales, las personas no tienen proteínas en la orina porque las estructuras en los riñones conocidas como glomérulos filtran proteínas para que el cuerpo pueda reutilizarlas. En personas con proteinuria, la proteína indica que hay un problema médico que debe abordarse.
La causa de la proteinuria es el daño renal que interfiere con la función de los glomérulos, por lo que no pueden filtrar las proteínas. La glomerulonefritis, en la cual estas estructuras se inflaman, es una causa común. La proteinuria también se asocia con problemas cardiovasculares, como presión arterial alta y diabetes, todo lo cual puede ejercer presión sobre los riñones para que no puedan funcionar normalmente. La proteína en la orina también puede ser causada por infecciones e inflamaciones del tracto urinario.
Algunas personas con proteinuria desarrollan edema, especialmente en sus manos y pies. La hinchazón de las manos y los pies puede ser incómoda y puede significar que los zapatos y los anillos no se ajusten como lo harían normalmente. La orina espumosa, causada por un cambio en la tensión superficial, también puede desarrollarse en personas con altos niveles de proteína en la orina. Otros individuos no desarrollan síntomas, solo descubren el problema durante un examen médico.
Esta condición se diagnostica tomando una muestra de orina de un paciente y analizándola. Muchos laboratorios tienen una simple "prueba de tira reactiva" en la que una tira recubierta con material sensible a las proteínas se sumerge en la orina para verificar la presencia de proteínas. También es posible analizar la orina químicamente. La albúmina es la proteína más comúnmente presente en pacientes con proteinuria, aunque también pueden estar presentes otras proteínas.
La proteinuria es simplemente un síntoma de una afección médica subyacente. Al tratar la causa, el exceso de proteína en la orina generalmente también se resolverá. Debido a que los problemas renales pueden conducir a problemas médicos muy graves, la presencia de un exceso de proteína en la orina es motivo de preocupación y debe ser tratada por un médico.
En los atletas, la proteinuria a veces se desarrolla después del ejercicio y puede revelarse en pruebas de drogas o exámenes físicos de rutina. Originalmente, los médicos pensaban que esto era un signo de daño renal, pero estudios posteriores han sugerido que esto es realmente normal, especialmente para los atletas jóvenes. Si el atleta descansa en una posición reclinada y luego repite la prueba, los niveles de proteína deberían volver a la normalidad.