¿Qué es la neuropatía proximal?
La neuropatía proximal es una forma de daño nervioso que ocurre como una complicación de la diabetes y afecta principalmente los nervios de las caderas, las nalgas, los muslos y las piernas. Dado que no existe una cura para la neuropatía proximal, el tratamiento se centra en el manejo de los síntomas, tratando el dolor y la debilidad causados por esta afección. Este tipo de neuropatía diabética también se conoce como plexopatía lumbar, amiotrofia diabética y neuropatía femoral diabética, entre otros nombres.
Aunque se desconoce la causa exacta de la neuropatía proximal, cuando los niveles de glucosa en sangre permanecen altos durante períodos prolongados, las comunicaciones nerviosas y la salud de los vasos sanguíneos se ponen en peligro. Una interrupción en la transmisión de la señal combinada con un flujo sanguíneo comprometido, debido a los capilares debilitados, puede provocar un daño nervioso extenso. En presencia de inflamación o una predisposición neuropática, las fibras nerviosas se privan de los nutrientes que la sangre oxigenada suministra, se descomponen lentamente y pierden funcionalidad. Una vez que los nervios están dañados, ese daño generalmente es irreparable.
La neuropatía proximal ocurre con mayor frecuencia en pacientes mayores con diabetes tipo 2. Un paciente con esta afección puede experimentar entumecimiento, dolor y hormigueo en las caderas, los muslos y las nalgas. A menudo, esto incluye debilidad en las piernas. El paciente puede tener problemas para pararse desde una posición sentada.
Un tipo de neuropatía diabética, la neuropatía proximal generalmente se diagnostica después de un examen físico y una batería de pruebas de diagnóstico. Se pueden realizar una variedad de pruebas, incluida una electromiografía (EMG) y un estudio de conducción nerviosa, para evaluar la funcionalidad nerviosa y muscular. Las pruebas sensoriales también se pueden utilizar para evaluar la respuesta nerviosa del paciente a la variación de temperatura y la sensación. Si los síntomas indican un deterioro de la función del sistema nervioso, se pueden realizar pruebas autónomas para evaluar la presión arterial y su relación con los síntomas.
En ausencia de una cura, el tratamiento para la neuropatía proximal se centra en el manejo de los síntomas. Se alienta a las personas a controlar de cerca sus niveles de azúcar en la sangre, adherirse a una dieta estricta y realizar ejercicio apropiado y regular. La clave para desacelerar la progresión neuropática es tomar medidas proactivas y saludables, como evitar el consumo de alcohol y dejar de fumar. En algunos casos, se pueden administrar medicamentos analgésicos recetados, incluidos opioides como el tramadol.
Incluso con un mejor control de la glucosa y ejercicio, la mayoría de los pacientes no se recuperan completamente de la neuropatía proximal. Sin embargo, la mayoría encuentra alivio del dolor y puede recuperar algo de fuerza en sus piernas. Si el control mejorado sobre el azúcar en la sangre de un paciente es un tratamiento efectivo para esta afección, es importante para prevenir otras complicaciones de la diabetes.