¿Qué es el prurito?

Prurito es otra palabra para la picazón, y la picazón puede ser causada por algo en contacto con la piel, como un insecto, por enfermedades de la piel como el eccema y por algunas enfermedades más generales que no son específicas de la piel, como la insuficiencia renal. . Una picazón generalmente provoca el deseo de rascarse, pero un rascado excesivo puede dañar la piel y provocar una infección. Una causa común de prurito, especialmente en personas mayores, es la piel seca, que puede tratarse con humectantes.

Las causas del prurito pueden variar desde inofensivas, como las picaduras de insectos, hasta enfermedades graves como el cáncer. En algunas condiciones, la picazón se limita a un área del cuerpo, con un ejemplo de eccema de manos. Aquí, la piel seca de las manos se convierte en bultos y ampollas con picazón, y finalmente la piel se agrieta, se hincha y duele, con la posibilidad de infección. El eczema de manos generalmente se trata con un ciclo corto de pomada de esteroides, junto con cremas hidratantes y evitando detergentes y productos químicos irritantes, tal vez mediante el uso de guantes.

En otra forma común y localizada de prurito, conocida como prurito anal, el ano se vuelve insoportablemente pruriginoso. Es característicamente más picazón después de abrir los intestinos o durante la noche. Esta experiencia sensorial desagradable puede tratarse prestando atención al aseo personal, manteniendo la región afectada escrupulosamente limpia y seca, modificando la dieta para evitar alimentos picantes o ácidos y aplicando ungüentos para calmar el área. A veces también se prescribe un curso corto de una pomada de esteroides.

Cuando las enfermedades generales o sistémicas están involucradas en causar prurito, la picazón puede ser bastante leve o extremadamente severa. En aproximadamente la mitad de las personas con insuficiencia renal crónica a largo plazo, la picazón ocurre todos los días, y esto puede consistir en episodios recurrentes o puede estar constantemente presente. Aunque la causa no se comprende completamente, se sabe que la sensación a menudo empeora después de la diálisis o por la noche. La cabeza, el tronco y los brazos son los lugares más comunes para experimentar el prurito. El tratamiento de la picazón consiste principalmente en fototerapia con luz ultravioleta, donde el paciente se para dentro de una caja de luz.

El prurito se asocia con un tipo de cáncer llamado enfermedad de Hodgkin, o linfoma de Hodgkin, donde un crecimiento maligno en el sistema linfático causa anormalidades en las células sanguíneas. Además de la picazón, pueden aparecer síntomas de sudoración nocturna y pérdida de peso, y puede haber una glándula linfática agrandada, un bazo inflamado y piel pigmentada y seca. Se ha demostrado que una combinación de quimioterapia y esteroides alivia la picazón en algunos casos.