¿Qué es el PSA?

Es posible que haya escuchado el término PSA utilizado junto con un informe de laboratorio después de un examen físico de rutina. El PSA es un acrónimo médico de uso común que significa antígeno prostático específico . Es una proteína que se encuentra en la sangre, y aunque normalmente está presente en niveles bajos en los hombres, los niveles altos de PSA pueden indicar una enfermedad que afecta la próstata. A menudo se usa como indicador de cáncer de próstata, pero niveles más altos de lo normal también pueden indicar afecciones benignas.

Una prueba de PSA a menudo se usa como parte de un proceso de detección del cáncer de próstata. Los niveles se miden extrayendo sangre y enviando la sangre a un laboratorio para su análisis. Parece no haber un acuerdo universal sobre el rango "normal" de los niveles de PSA, ya que el nivel máximo aceptado del rango normal cambia con la edad. Alguna vez se pensó que 4 o menos era un rango normal aceptable en cualquier hombre, pero cuando se usa como indicador de cáncer, esto puede o no ser exacto. Sin embargo, los niveles de PSA son solo un indicador, y también se usan exámenes de próstata y exámenes físicos regulares para ayudar a evaluar el riesgo.

Los niveles de PSA son una herramienta de diagnóstico útil, pero no es un indicador infalible. La mayoría de los urólogos y oncólogos no dependen únicamente de las pruebas de PSA para diagnosticar el riesgo o la presencia de cáncer. Las pruebas de PSA generalmente se realizan como parte de los exámenes de rutina y también como una herramienta de monitoreo para determinar la efectividad del tratamiento del cáncer de próstata. Por ejemplo, si a un hombre se le diagnostica cáncer de próstata y comienza el tratamiento, pero los niveles de PSA continúan aumentando o no disminuyen, puede indicar que el tratamiento no está funcionando o que el cáncer está creciendo.

Las pruebas de PSA pueden recomendarse para hombres entre las edades de 40 y 75 como parte de su atención médica de rutina, pero no todos los médicos creen en las pruebas regulares sin la presencia de otros síntomas. Un análisis de sangre por sí solo no es un indicador garantizado de cáncer de próstata. Algunos hombres realizan pruebas con niveles más altos de lo normal y no tienen cáncer, mientras que otros que tienen niveles consistentemente bajos han desarrollado cáncer de próstata. Por lo general, se consideran otros factores, como los antecedentes familiares y la glándula prostática anormal o agrandada. Solo alrededor de 1 de cada 4 hombres que dan positivo para un PSA alto en realidad tienen cáncer de próstata. Dado que es un cáncer de crecimiento lento, los hombres mayores de 75 años generalmente no necesitan que se controlen sus niveles de PSA.

Un simple análisis de sangre es todo lo que se necesita para evaluar los niveles de PSA; su médico puede ayudarlo a decidir si debe hacerse una prueba de PSA. Los exámenes físicos regulares y la buena comunicación con su médico pueden ayudarlo a aliviar cualquier inquietud que pueda tener sobre el desarrollo o la detección del cáncer de próstata.