¿Qué es la pseudoefedrina?
La pseudoefedrina es un compuesto farmacéutico que se agrega a algunos productos descongestionantes y fríos para ayudar a reducir la congestión y la inflamación. Este medicamento puede ser recetado por un médico o comprado sin receta en una farmacia para el alivio de los síntomas del resfriado. Varios productos contienen pseudoefedrina en varias concentraciones, siendo Sudafed® una marca de descongestionante particularmente conocida que contiene este compuesto. Cuando el compuesto está presente, se enumera en los ingredientes activos en la caja.
Este medicamento actúa en el cuerpo al contraer los vasos sanguíneos, lo que conduce a una reducción de la inflamación y la congestión en las fosas nasales y las trompas de Eustaquio. Las personas pueden comprar cápsulas de liberación prolongada que liberan lentamente el medicamento en el cuerpo, o cápsulas de dosificación regulares o líquido para un alivio más rápido. La pseudoefedrina tiende a ser más efectiva que muchos anticongestantes tópicos, así como algunas formulaciones tomadas por vía oral.
Los efectos secundarios de la pseudoefedrina pueden incluir náuseas, vómitos, mareos, nerviosismo, aumento de la frecuencia cardíaca y presión arterial elevada. La presión arterial alta es uno de los efectos secundarios más comunes, debido a la constricción de los vasos sanguíneos que ocurre como resultado de tomar este medicamento. El medicamento también puede tener interacciones graves con antidepresivos, betabloqueantes e inhibidores de la MAO, y no se recomienda su uso en mujeres embarazadas y lactantes o personas con diabetes.
Aunque los medicamentos que contienen pseudoefedrina están disponibles sin receta médica, sigue siendo una buena idea obtener el consejo de un médico o farmacéutico sobre el mejor uso de este medicamento. Los niños en particular son muy sensibles a la pseudoefedrina, y la sobredosis puede ser fatal. El medicamento también interactúa con una serie de medicamentos y afecciones médicas subyacentes, como problemas cardíacos, que pueden hacer que sea peligroso su uso en muchas personas. También es importante seguir las recomendaciones de dosificación en el envase, para asegurarse de que el medicamento no sea abusado accidentalmente.
La pseudoefedrina también es un precursor de la metanfetamina, un estimulante que está prohibido por ley en muchas regiones del mundo. En los Estados Unidos en particular, la fabricación y venta de metanfetamina se ha convertido en un gran problema, y las ventas de medicamentos que contienen pseudoefedrina se han restringido. Las personas que desean comprar medicamentos con este compuesto generalmente deben presentar una identificación y firmar un registro de ventas, y la cantidad que pueden comprar estará restringida. Muchas compañías farmacéuticas han decidido reformular sus medicamentos descongestionantes para eliminar la pseudoefedrina en respuesta a las preocupaciones sobre la producción de metanfetamina.