¿Qué es la comorbilidad psiquiátrica?
La comorbilidad psiquiátrica ocurre durante un diagnóstico realizado por un psiquiatra certificado. En general, hace referencia a casos en los que un paciente es diagnosticado con un trastorno mental junto con otra afección de salud. En los tiempos modernos, este diagnóstico generalmente abarca dos o más trastornos mentales distintos. Los criterios para la comorbilidad psiquiátrica se derivan típicamente de manuales de diagnóstico, aunque el fenómeno es polémico en algunos círculos profesionales.
La comorbilidad como término profesional reconocido no existía realmente antes de los años setenta. La palabra se usó por primera vez en la comunidad médica. En esta capacidad, la comorbilidad describió casos en los que un paciente podría recibir un diagnóstico médico inicial, y durante o después de este diagnóstico también desarrolló una dificultad médica diferente. Por ejemplo, un paciente puede tener presión arterial alta además de una úlcera.
Los psiquiatras pronto adoptaron el término como punto de referencia. Ocasionalmente, el término se referiría a una condición mental que existía junto con una condición física. Sin embargo, la comorbilidad psiquiátrica moderna generalmente hace referencia a trastornos mentales coexistentes. Como tal, el término se usó para casos en los que un paciente psiquiátrico cumplía con los criterios de diagnóstico para más de un trastorno mental reconocido. Una palabra para tal fenómeno se hizo necesaria a medida que más pacientes psiquiátricos recibían diagnósticos duales.
Los casos de comorbilidad psiquiátrica generalmente se determinan mediante diagnósticos tradicionales de psiquiatría. Como tal, los psiquiatras se familiarizan con la sintomatología y los criterios para diferentes trastornos mentales como se describe en manuales profesionales como el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM). Tales diagnósticos a menudo se alcanzan a través de entrevistas con pacientes y evaluaciones de pruebas desarrolladas médicamente. Cuando se trata de más de una afección, un paciente puede recibir un diagnóstico primario con una afección secundaria. Sin embargo, si el psiquiatra considera que ambos trastornos son igualmente prominentes, entonces cada trastorno recibe el mismo peso y distinción.
Estudiar la comorbilidad psiquiátrica es importante en la atención de la salud mental porque algunas afecciones ocurren juntas en un gran porcentaje de casos. Al comprender por qué existen estos vínculos, los psiquiatras pueden identificar mejor los orígenes comunes de estas afecciones y desarrollar enfoques terapéuticos más eficientes. De hecho, los trastornos psiquiátricos a menudo se clasifican en grupos más grandes debido a sus características compartidas. Por ejemplo, un paciente puede ser diagnosticado con trastorno obsesivo compulsivo y trastorno de pánico, ambos reconocidos como trastornos de ansiedad.
La investigación sugiere que más de la mitad de los pacientes psiquiátricos tienen comorbilidad psiquiátrica por al menos dos afecciones. Sin embargo, existe cierta controversia sobre el término. Los críticos argumentan que lo que algunos psiquiatras diagnostican como afecciones separadas podría de hecho ser diferentes aspectos de la misma afección. Muchos trastornos mentales tienen síntomas similares, y la lista de trastornos mentales incluidos y excluidos en los manuales de diagnóstico psiquiátrico oficialmente reconocidos está en constante cambio. El diagnóstico resultante o el sobrediagnóstico podrían conducir a enfoques de tratamiento ineficaces o incluso dañinos, especialmente cuando se trata de productos farmacéuticos.