¿Qué es la amnesia psicógena?

La amnesia psicógena es una forma de pérdida de memoria mediada por eventos estresantes o traumáticos de la vida. El paciente bloquea los recuerdos que causan angustia y, con el tiempo, se vuelven inaccesibles. La pérdida de memoria no puede atribuirse al olvido ordinario, y no hay explicación neurológica. Esta condición se conoce más propiamente como amnesia disociativa, pero algunos textos obsoletos y otras referencias pueden referirse a ella como amnesia psicógena. Las raíces lingüísticas del término clínico más antiguo son una referencia al hecho de que la pérdida de memoria es de origen psicológico.

Algunos pacientes tienen una enfermedad mental preexistente que puede aumentar las posibilidades de desarrollar esta afección. Otros experimentan estrés o trauma severo, o tienen un legado genético que juega un papel en el desarrollo de la amnesia psicógena. El cerebro puede responder a una situación traumática o estresante enmascarando los recuerdos. Inicialmente, el paciente aún puede acceder a los recuerdos y puede experimentar una recurrencia del trauma mientras recuerda la experiencia. Finalmente, los recuerdos desaparecen por completo, y el paciente puede tener grandes lagunas y agujeros de memoria que pueden abarcar horas, días, semanas o incluso años.

Cuando un paciente presenta pérdida de memoria, el médico puede realizar una evaluación cuidadosa. Ella determinará qué tipo de recuerdos parecen faltar y puede realizar un examen físico y solicitar estudios de imágenes médicas. Se deben descartar causas obvias como daño cerebral, envejecimiento u olvido normal con el tiempo durante este examen. Por ejemplo, si un adulto mayor se queja de no recordar muy bien su infancia, el médico puede considerar el envejecimiento y el tiempo como factores, especialmente si antes tenía buenos recuerdos de la infancia.

Si se pueden descartar causas obvias, el paciente puede tener amnesia psicógena. Hay varias opciones de tratamiento disponibles, la mayoría de las cuales requieren sesiones de psicoterapia con un profesional capacitado. El proveedor de atención médica puede ayudar al paciente con la recuperación de la memoria y el procesamiento de información estresante o traumática. También puede ayudar a los pacientes a reconstruir recuerdos y desarrollar habilidades de afrontamiento para manejar recuerdos traumáticos cuando salgan a la superficie.

Las interrupciones en la memoria pueden ser angustiantes. Los pacientes pueden preocuparse por los recuerdos que bloquean o podrían preocuparse de que estén olvidando otra información importante que puede estar vinculada a los recuerdos que bloquean. El tratamiento para la amnesia psicógena puede ser un proceso extendido, y el paciente puede necesitar terapia adicional para tratar el trauma o el estrés subyacente. Algunos pacientes también pueden beneficiarse de medicamentos y terapias alternativas como masajes, hipnosis y otras técnicas de alivio del estrés.