¿Qué es el pterigion?
Un pterigion es un crecimiento benigno en el ojo que sobresale de la conjuntiva y se propaga lentamente a la córnea. Algunos pacientes no experimentan problemas con estos crecimientos, porque crecen lentamente y permanecen confinados a la esclerótica o al blanco del ojo, mientras que otros pacientes experimentan visión oscurecida cuando crece un pterigion sobre la córnea. Pinguecula es otro ejemplo de crecimiento ocular benigno que tiende a ocurrir en circunstancias similares a las que contribuyen a la formación de un pterigión.
Cuando se desarrolla un pterigión, generalmente comienza en el lado del ojo cerca de la nariz, como una cuña triangular. Es alimentado por los capilares que suministran sangre al ojo y la conjuntiva, y se colocan capas sucesivas de colágeno y otros materiales para crear un crecimiento en forma de cuña. El paciente puede ver el pterigión en el espejo o notar que experimenta una irritación ocular regular como si hubiera un cuerpo extraño en el ojo, mucho antes de que el crecimiento oscurezca la visión.
Si bien el nombre suena exótico, un pterigión no es realmente muy raro. Estos crecimientos aparecen cuando los ojos están estresados por la exposición a la radiación ultravioleta y cuando las personas viven en áreas secas y polvorientas. Los pacientes pueden reducir el riesgo de desarrollar pterigia y pinguecula usando gafas de sol para proteger sus ojos y aplicando gotas humectantes para ojos si viven en climas secos o polvorientos. También se recomienda proteger los ojos con un sombrero de ala ancha, y un sombrero también puede reducir el daño solar en el cuero cabelludo y la cara.
Si se identifica un pterigión, un médico puede esperar y ver un enfoque para ver qué sucede. El crecimiento puede ser manejable con esteroides para reducir la inflamación y gotas lubricantes para reducir la irritación ocular. En caso de que el crecimiento se convierta en un problema, se puede realizar una cirugía para eliminarlo. Debido a que los crecimientos son propensos a la recurrencia, un médico puede recomendar medicamentos de seguimiento y atención preventiva, y también puede realizar un injerto de tejido diseñado para desalentar la recurrencia del pterigión.
Un pterigion no es lo único que le puede pasar a los ojos que están dañados por la radiación UV. Las personas con ojos de color claro son propensas a desarrollar problemas de visión si se exponen de manera rutinaria a la luz brillante, y las personas con ojos más oscuros aún corren el riesgo de tener problemas de visión y problemas como el cáncer de piel causado por la exposición a la luz solar. La protección solar ayudará a preservar los ojos y el resto del cuerpo para que duren toda la vida.