¿Qué es la fiebre puerperal?

También conocida como fiebre infantil, la fiebre puerperal es una afección que puede convertirse en sepsis puerperal. Esta es una forma grave de septicemia que se contrae con mayor frecuencia después de un aborto, un aborto espontáneo o un parto. Sin embargo, las mujeres que tienen partos por cesárea tienen un mayor riesgo de contraer sepsis o fiebre puerperal que aquellas que dan a luz por vía vaginal.

La fiebre puerperal se diagnostica cuando una mujer muestra una temperatura superior a 100.4 ° (38 ° C) durante 24 horas o recurrente desde el final del primero hasta el décimo día posparto. Una temperatura oral de 100.4 ° F (38 ° C) o más en dos de los primeros diez días posparto también es una señal de advertencia. Algunos pacientes también pueden informar dolor de cabeza, vómitos, dificultad para respirar, diarrea, dolor de garganta o flujo vaginal inusual. Si se detecta temprano, esta condición se puede tratar con antibióticos. Sin embargo, cuando se convierte en sepsis puerperal, la afección puede conducir al síndrome de shock tóxico, falla multiorgánica y muerte.

Comúnmente, la sepsis del tracto genital es la infección responsable de la fiebre puerperal. Los ambientes insalubres pueden causar la propagación de la afección, aunque algunos casos son causados ​​naturalmente por el estreptococo del grupo A y la bacteria del estreptococo del grupo B.

Históricamente, la fiebre puerperal fue un grave peligro para las mujeres embarazadas. En los siglos XVIII y XIX, solo superaba a la tuberculosis como la principal causa de muerte de todas las mujeres en edad fértil. La condición también figuraba como la causa más común de mortalidad materna. La propagación de esta afección se debió en gran medida a la falta de conocimiento sobre la importancia de un ambiente hospitalario estéril. De hecho, los médicos a menudo dan a luz a varios bebés el mismo día sin lavarse las manos o cambiarse de ropa entre citas.

Después de que la importancia de las técnicas antisépticas se comprendió ampliamente en el siglo XX, las muertes maternas por fiebre puerperal disminuyeron drásticamente. Hoy en los Estados Unidos, la condición es relativamente poco común. Sin embargo, aproximadamente 3 de cada 100,000 mujeres mueren de sepsis puerperal cada año. Las víctimas provienen de una variedad de orígenes, por lo que incluso las madres jóvenes y en forma con un sistema inmune fuerte están en riesgo. Comprender cómo reconocer los signos de advertencia de la fiebre puerperal y cuándo buscar atención médica es fundamental.