¿Qué es la regurgitación pulmonar?
La insuficiencia pulmonar o pulmonar es una afección cardíaca que sugiere que la válvula pulmonar no está haciendo su trabajo de manera eficiente. La función de la válvula es abrir y cerrar, permitiendo que la sangre pase a la arteria pulmonar y luego a los pulmones. Si esta válvula, que está unida al ventrículo derecho, está de alguna manera comprometida, puede no cerrarse correctamente y la sangre fluirá de regreso al ventrículo derecho. Con el tiempo, el ventrículo derecho puede agrandarse y bombearse de manera menos eficiente, y las personas pueden experimentar muchos síntomas que finalmente pueden conducir a insuficiencia cardíaca derecha.
Hay muchas causas potenciales de regurgitación pulmonar. Varios defectos cardíacos congénitos que son grandes o pequeños pueden mostrar cierto grado de este síntoma. Incluso las reparaciones de defectos cardíacos complejos pueden dejar una cantidad residual y aceptable de regurgitación y ciertas reparaciones, como los reemplazos de la válvula pulmonar a medida que envejecen, pueden mostrar niveles cada vez más altos de esto. Otras causas de regurgitación, más frecuentemente presentes en adultos, incluyen hipertensión pulmonar o endocarditis bacteriana.
El síntoma de formas leves de regurgitación pulmonar puede ser inexistente, o tan leve que evade la detección. A medida que la condición empeora, los síntomas se vuelven más obvios. Pueden incluir cianosis (azul, particularmente de las extremidades), dificultad para respirar, fatiga, acumulación de líquido en lugares como los tobillos y posiblemente en el abdomen, y un soplo cardíaco distintivo y detectable.
Para diagnosticar mejor esta afección, los cardiólogos suelen realizar una serie de pruebas. Un ecocardiograma muestra fácilmente la sangre que vuelve al ventrículo derecho. Los rayos X pueden apuntar a cualquier acumulación de líquido. Un electrocardiograma (EKG) es útil para detectar problemas de ritmo cardíaco asociados con la insuficiencia pulmonar. Otra prueba que puede usarse es el cateterismo cardíaco, que también puede medir el nivel de hipertensión pulmonar, si es un factor causal.
Hay varias formas de tratar la regurgitación pulmonar, y el tratamiento depende de la causa y la gravedad subyacentes. Se pueden monitorear casos muy leves solo para ver si empeoran. Algunos medicamentos pueden usarse para minimizar los síntomas de insuficiencia cardíaca y mejorar la función cardíaca derecha. La otra opción es quirúrgica, lo que significa reparar o reemplazar la válvula pulmonar.
Para muchos defectos cardíacos, donde la regurgitación pulmonar es más grave, el reemplazo valvular es la mejor opción. Por lo general, significa que las personas necesitarán reemplazos adicionales en el futuro. A veces, las valvas de la válvula pulmonar pueden repararse, y esto se considera una primera opción cuando es posible, ya que deja la válvula intacta.
La mayoría con una válvula pulmonar comprometida o con una que ha sido reemplazada o reparada puede vivir una vida muy normal en la mayoría de los casos. Una de las principales complicaciones que pueden ocurrir si hay regurgitación, o si se ha producido una cirugía valvular, es que las personas son mucho más vulnerables a la endocarditis bacteriana. Esto ocurre con mayor frecuencia si las personas no usan antibióticos profilácticos antes del trabajo dental. Con la excepción de este problema, muchas personas que incluso tienen reemplazos valvulares tienen pocas restricciones, pero las afecciones subyacentes como la hipertensión pulmonar pueden seguir siendo un factor influyente en el bienestar general.