¿Qué es la neumología?
La neumología es una rama de la medicina que se ocupa de la función del sistema respiratorio, incluidos los pulmones y los bronquios. Por lo general, se considera una especialidad dentro del campo más amplio de la medicina interna, aunque la neumología también se cruza con cuidados intensivos, atención de emergencia y cirugía cardiotorácica. Los especialistas en este campo son conocidos como neumólogos, y pueden trabajar en entornos hospitalarios, clínicas y consultas externas.
Un neumólogo puede evaluar y tratar una serie de afecciones, incluidas afecciones hereditarias que afectan los pulmones, traumatismos pulmonares, afecciones crónicas, enfermedades adquiridas, infecciones y cánceres. Los especialistas en este campo generalmente se centran en mantener abiertas las vías respiratorias para que los pacientes puedan respirar libremente. Mantener las vías respiratorias abiertas también hace que el paciente se sienta más cómodo, lo que le da tiempo al médico para desarrollar un plan de tratamiento para controlar o tratar la afección que ha causado un deterioro de la función pulmonar.
Generalmente se consulta a especialistas en neumología cuando se hace evidente que un paciente tiene un problema pulmonar. Mientras que otros médicos pueden tratar afecciones pulmonares, los especialistas pulmonares tienen años de experiencia trabajando con los pulmones, y generalmente están informados sobre los tratamientos más recientes y efectivos. Algunos médicos optan por especializarse en el tratamiento de una afección pulmonar particular, como la fibrosis quística o el asma, desarrollando planes de tratamiento adaptados a sus pacientes. Otros trabajan más generalmente en neumología para proporcionar una variedad de tratamientos que pueden variar desde la administración de medicamentos hasta el manejo de un ventilador mecánico.
Los neumólogos pueden usar una variedad de técnicas para diagnosticar y tratar a sus pacientes. Las pruebas de función pulmonar se pueden usar para evaluar la función pulmonar básica, mientras que las pruebas médicas más invasivas se pueden usar para examinar los pulmones y los bronquios, tomar muestras de áreas específicas de interés y medir la respuesta al tratamiento. Los estudios de imágenes médicas a menudo se utilizan para obtener una imagen del área, y el especialista puede trabajar con un cirujano o médico de cuidados agudos para coordinar un plan de tratamiento para el paciente.
Los pacientes también pueden buscar un especialista pulmonar para abordar inquietudes específicas o proporcionar una segunda opinión. Muchas afecciones pulmonares tienen una diversidad de enfoques de tratamiento, y los pacientes pueden encontrar que algunos enfoques son más efectivos que otros para sus necesidades específicas. Buscar una segunda opinión a menudo puede proporcionar más opciones de tratamiento y más perspectiva sobre la afección. Al consultar a un especialista en neumología para obtener información adicional sobre una afección, es una buena idea llevar todos los registros médicos, incluidos los resultados de las pruebas.