¿Qué es la velocidad de la onda de pulso?

La velocidad de la onda del pulso es un método utilizado para medir la salud de los vasos sanguíneos a medida que las personas envejecen, o para diagnosticar afecciones del sistema cardiovascular. Los vasos sanguíneos sanos y flexibles pueden absorber mejor la fuerza de la sangre cuando sale del corazón antes de pasar a las arterias y capilares periféricos. La medición de la velocidad de la onda del pulso se utiliza para determinar la rigidez arterial de forma no invasiva, lo que puede ayudar a los médicos a diagnosticar y controlar muchas enfermedades vasculares, como la hipertensión. Se mide uniendo electrodos a las muñecas y los tobillos, y usando un software para analizar el flujo sanguíneo y la elasticidad de las arterias.

Las grandes arterias alrededor del corazón están revestidas de células musculares, así como de fibras de elastina y colágeno que son lo suficientemente flexibles como para proteger las arterias cuando la sangre es expulsada del corazón a altas presiones. Las arterias cercanas al corazón pueden estirarse para que la presión de la sangre sea más baja cuando alcanza vasos sanguíneos más pequeños y frágiles en el cuerpo. Esta elasticidad también permite que la presión empuje las paredes arteriales de manera uniforme. Si la elasticidad disminuye, la presión arterial puede aumentar en todo el sistema vascular y hay más estrés en el corazón.

Al medir la velocidad de la onda del pulso entre dos lugares, como la arteria carótida y la arteria femoral, los médicos pueden determinar la flexibilidad o rigidez de la aorta o la arteria principal que sale del corazón. Esta información puede usarse para diagnosticar y tratar una afección. Se pueden detectar problemas como presión arterial alta, endurecimiento de las arterias y trastornos en la circulación sanguínea. Otros métodos para monitorear la rigidez arterial incluyen el ultrasonido y el uso de reconocimiento de patrones para analizar la señal de presión de pulso dentro de la aorta.

Los valores de presión arterial sistólica y diastólica se miden usando la velocidad de la onda del pulso. También se puede detectar qué tan bien la aorta amortigua la presión de los pulsos ventricular y arterial. Científicamente, la capacidad de medir las ondas de pulso comenzó a principios de 1800 y la rigidez de la pared arterial se mide utilizando cálculos matemáticos derivados de la segunda ley de movimiento de Sir Isaac Newton. La relación de la velocidad de la onda del pulso con la rigidez de las paredes arteriales se puede determinar dividiendo la distancia de la onda por el tiempo que tarda en viajar tan lejos. Sin embargo, las mediciones de presión y flujo deben incluirse para medir con precisión el flujo sanguíneo, de modo que los programas de software médico que analizan los datos de los equipos de medición de pulso realizan un análisis exhaustivo.