¿Qué es PVD?

La enfermedad vascular periférica (PVD) es un término utilizado para referirse a una familia de afecciones del sistema circulatorio que involucran las extremidades. La PVD puede ser muy grave y potencialmente mortal en algunos casos, lo que hace que el tratamiento inmediato sea absolutamente crítico para los resultados del paciente. Estas condiciones pueden ser causadas por una amplia variedad de actividades y condiciones médicas subyacentes, y se caracterizan por un debilitamiento, endurecimiento u obstrucción de las arterias y venas en los brazos y las piernas.

Muchos casos de PVD son estructurales e involucran las estructuras físicas del sistema circulatorio, como las arterias, que llevan sangre desde el corazón a las extremidades. En pacientes con PVD, la disminución del suministro de sangre produce problemas que comienzan con un simple dolor y hormigueo después del ejercicio ligero, y pueden terminar en gangrena o la pérdida de una extremidad. Un ejemplo común de enfermedad vascular periférica es la enfermedad de la arteria periférica (PAD), también conocida como enfermedad de la arteria oclusiva periférica (POAD). Las venas, que llevan la sangre de regreso al corazón para la reoxigenación, son igual de críticas, ya que extraen las toxinas de las extremidades para su procesamiento. Las venas ocluidas pueden provocar acumulaciones de líquido en las extremidades, junto con infecciones.

En PVD funcional, los pacientes experimentan problemas relacionados con la función del sistema vascular. La enfermedad de Raynaud es un ejemplo clásico de PVD funcional. En estas condiciones, la estructura del sistema vascular permanece intacta, pero se desarrolla un problema con la forma en que funciona el sistema, lo que lleva a problemas circulatorios.

Fumar, la presión arterial alta, la diabetes y la presión arterial alta son factores de riesgo para desarrollar PVD. Los pacientes con esta afección generalmente notan hormigueo y dolor primero, antes de notar un aumento de los calambres, llagas que no sanan o tardan mucho en sanar, y cambios de color, como la aparición de áreas teñidas de azul o blanco en los dedos de manos y pies. Si se permite que la condición progrese, la aparición de gangrena puede ocurrir como resultado del suministro interrumpido de sangre.

La PVD se puede diagnosticar comprobando la presión arterial del paciente en varios puntos del cuerpo y examinando las venas y arterias con estudios de imágenes médicas. La ecografía Doppler, por ejemplo, puede revelar áreas en las que se interrumpe el flujo sanguíneo, mientras que una angiografía con tinte de contraste puede mostrar oclusiones obvias en los vasos sanguíneos. El tratamiento puede incluir cambios en el estilo de vida, la inserción de stents en un procedimiento conocido como angiplastia o injertos de vasos sanguíneos sanos de otras áreas del cuerpo para evitar un área ocluida o dañada.