¿Qué es la parálisis cerebral cuadripléjica?
La parálisis cerebral cuadripléjica es una forma del trastorno motor que afecta el control muscular en las cuatro extremidades. Una forma espástica de parálisis cerebral, se caracteriza por una disfunción motora severa, en la cual los movimientos de brazos y piernas son rígidos y difíciles. Algunos padecen limitaciones en sillas de ruedas y no pueden realizar funciones como alimentarse, mientras que otros pueden caminar distancias cortas. Un niño con parálisis cerebral cuadripléjica tiene más probabilidades de ser diagnosticado con retraso mental, aunque esto a veces se diagnostica erróneamente debido a las dificultades de comunicación del niño.
La parálisis cerebral cuadripléjica se encuentra en la categoría espástica y se caracteriza por movimientos difíciles y espasmódicos de todas las extremidades. El trastorno hace que las actividades como caminar, agarrar un objeto o mover posiciones sean más desafiantes. Algunos casos de cuadriplejia también caen en formas mixtas de parálisis cerebral; por ejemplo, una persona puede tener disfunción muscular espástica acompañada de movimientos involuntarios indicativos de la forma atetoide de parálisis cerebral.
Los casos leves de parálisis cerebral tetrapléjica resultan en una función motora deteriorada que requiere una asistencia mínima para las tareas cotidianas. Por ejemplo, aquellos con una forma leve generalmente pueden sentarse independientemente y a menudo pueden caminar con la ayuda de un andador o muletas. Si se requiere una silla de ruedas, las personas con parálisis cerebral tetrapléjica leve a menudo pueden levantarse dentro y fuera de la silla. Las tareas como comer o cepillarse los dientes son más difíciles de completar, pero generalmente no son imposibles para las personas con tetraplejia leve.
Los casos graves de parálisis cerebral cuadripléjica a veces requieren atención las 24 horas. Las personas con formas más agudas no pueden caminar y probablemente no pueden sentarse o cambiar de posición sin ayuda. La discapacidad puede extenderse a la cabeza y el cuello de la persona, lo que complica aún más los movimientos del cuerpo y dificulta la respiración, la masticación y la deglución. Las personas con casos graves deben ser monitoreadas para detectar riesgos de asfixia por comer y, a veces, requieren una sonda de alimentación si las funciones de deglución están demasiado comprometidas.
Los niños con parálisis cerebral tetrapléjica tienen un mayor riesgo de retraso mental resultante del daño cerebral durante el parto o mientras están en el útero. Este riesgo se ve agravado por otros factores, como el parto prematuro, el bajo peso al nacer y la falta de oxígeno durante el parto. El riesgo también aumenta si la madre abusa de las drogas o el alcohol durante el embarazo. Sin embargo, los médicos deben considerar una segunda opinión cuando el retraso mental se diagnostica con parálisis cerebral cuadripléjica. Los niños pueden tener niveles normales de inteligencia, pero pueden diagnosticarse erróneamente con retraso porque la parálisis cerebral crea dificultades de comunicación que pueden malinterpretarse como una discapacidad mental.