¿Qué es la radiculopatía?

"Radiculopatía" es un término utilizado para describir afecciones que han causado daño a las raíces nerviosas que conectan la columna vertebral con el resto del sistema nervioso. Una forma bien conocida de radiculopatía es la ciática, también conocida como radiculopatía lumbar. Las personas con radiculopatía pueden experimentar una variedad de síntomas, y la afección puede ser difícil y frustrante de tratar. En algunos casos, un paciente puede trabajar con varios proveedores de atención médica para obtener el mejor tratamiento posible y garantizar que se consideren todas las opciones de tratamiento.

Las raíces del nervio espinal son haces de nervios que envían mensajes hacia y desde el sistema nervioso central. Los nervios sensoriales envían señales directas al sistema nervioso central, mientras que los nervios motores transmiten mensajes del sistema nervioso central. Estos nervios se encuentran en pequeños paquetes en la columna vertebral; los paquetes parecen raíces, lo que explica su nombre. "Radiculopatía" proviene de la palabra latina para raíz, raíz , combinada con el sufijo griego -patía que significa "enfermedad o sufrimiento".

Hay una amplia gama de causas para la radiculopatía. Las personas de edad avanzada o inmunocomprometidas a menudo están en riesgo, ya que sus nervios espinales pueden ser más susceptibles al daño. La condición también puede ser causada por enfermedades o infecciones bacterianas y lesiones en la columna vertebral, especialmente lesiones que comprimen las vértebras. La radiculopatía se caracteriza por dolor, entumecimiento y debilidad que se irradia desde la columna vertebral. En algunos casos, el sistema nervioso también se confunde y comienza a enviar señales sin ningún estímulo.

Cuando se diagnostica radiculopatía, los médicos generalmente determinan si es cervical, ubicada en el cuello, torácica, ubicada en la parte media de la espalda o lumbar, ubicada en la parte inferior de la espalda. Algunos médicos también identifican vértebras específicas, razón por la cual se podría decir que alguien tiene "radiculopatía C7". El médico también generalmente trata de identificar la causa, ya que el curso del tratamiento varía, dependiendo de lo que provocó la afección en primer lugar. Por ejemplo, una infección bacteriana podría tratarse con antibióticos, mientras que un trauma severo puede requerir cirugía para aliviar la presión sobre los nervios espinales. A veces, la causa no se puede identificar, en cuyo caso la condición del paciente se denomina radiculopatía idiopática.

El descanso, el ejercicio suave y los medicamentos se usan para tratar la radiculopatía. La fisioterapia es a menudo una parte importante del tratamiento, junto con dispositivos de apoyo y medidas diseñadas para reducir el estrés y la tensión en la columna vertebral. En algunos casos, se puede requerir cirugía para abordar la causa o aliviar el dolor; La radiculopatía puede ser insoportable para el paciente y requiere una variedad de medidas para hacer soportable su vida.