¿Qué es el síndrome de distrofia simpática refleja?
El síndrome de distrofia simpática refleja (RSDS) también se llama síndrome de dolor regional complejo o causalgia. La condición continúa desconcertando a los médicos ya que se sabe poco sobre su causa. Se sabe mucho sobre cómo reconocer el síndrome de distrofia simpática refleja y diagnosticarlo, pero desafortunadamente no todos los médicos lo diagnostican de inmediato. En la actualidad, la afección, que puede afectar hasta a un millón de estadounidenses al año (aunque cifras más bajas sugieren 200,000 al año), no tiene cura, aunque muchos tratamientos pueden ayudar a reducir los síntomas.
La mayoría de las personas que contraen el síndrome de distrofia simpática refleja lo notan en una extremidad que ha sido lesionada o que ha sido sometida a cirugía. Muy ocasionalmente, la cirugía en el tórax puede hacer que aparezcan síntomas allí. Con mayor frecuencia, el síndrome de distrofia simpática refleja causa mucho más dolor del que normalmente se sentiría cuando una persona se está recuperando de una lesión. La extremidad afectada puede hincharse, ser muy sensible incluso a un toque leve y las personas pueden sentir un dolor constante y ardiente en el área afectada. La piel también puede tener una apariencia descolorida.
Los médicos hacen distinciones entre dos tipos de síndrome de distrofia simpática refleja, etiquetándolos con un número romano. En el Tipo I, puede que no haya una razón clara por la cual la extremidad se ve afectada, como por una lesión o cirugía. El tipo II generalmente tiene un "evento" o causa definida que comenzó la afección, aunque los médicos aún no tienen claro exactamente cómo la lesión o la cirugía crean una falla en los nervios.
No existe una forma específica de diagnosticar la afección mediante análisis de sangre o radiografías, aunque esto se puede hacer para descartar otras afecciones. En cambio, la mayoría de los médicos evalúan los síntomas mediante un examen físico. También pueden revisar el historial médico para ver si pueden señalar algún evento traumático que pueda haber desencadenado la afección. Lo poco que se sabe sobre el síndrome de distrofia simpática refleja es que implica un fallo de encendido del tejido nervioso en el área afectada. En el peor de los casos, esto puede resultar en un uso extremadamente limitado del área afectada y un dolor y una discapacidad constantes.
En general, los médicos tienen como objetivo tratar los síntomas del síndrome de distrofia simpática refleja a través de medicamentos, fisioterapia y asesoramiento. Algunas personas creen erróneamente que el síndrome es psicosomático o el resultado de problemas psicológicos. Este no es el caso, aunque el dolor crónico definitivamente puede crear problemas de depresión y ansiedad. Estos a su vez pueden provocar más dolor. Algunas personas con RSDS se benefician de las clínicas donde se aborda el dolor a través de medicamentos y un enfoque de terapia cognitiva conductual.
Varios tratamientos pueden incluir diferentes medicamentos para el dolor, y algunos pacientes reciben ayuda mediante "bloqueos" del dolor que ayudan a reducir la sensación en el área afectada. La fisioterapia puede ayudar a compensar un poco el dolor y retener algo de uso y rango de movimiento. El tratamiento es mejor comenzar temprano, por lo que un médico debe informarle a un médico sobre el dolor inusual que persiste después de una cirugía o lesión. Desafortunadamente, el síndrome de distrofia simpática refleja puede no diagnosticarse de inmediato, y aún más desafortunadamente, las reclamaciones de mayor dolor pueden descartarse.