¿Qué es la laringitis por reflujo?
La laringitis por reflujo es la irritación crónica e hinchazón de la laringe o la laringe causada por el flujo de retorno de los ácidos del estómago hacia el esófago. Este reflujo es el resultado del reflujo de ácido gastroesofágico o ERGE. Hay una válvula muscular ubicada en el punto donde se unen el esófago y el estómago que evita que el ácido del estómago fluya hacia el esófago y la laringe. Cuando este esfínter muscular no funciona correctamente, los ácidos del estómago pueden regresar al esófago e irritar las cuerdas vocales dentro de la caja de la voz. La laringitis por reflujo, una posible y común complicación de la ERGE, se caracteriza por ronquera crónica o pérdida de la voz, dolor de garganta o sequedad, y tos seca.
Las cuerdas vocales están dentro de la laringe o caja de voz. Son dos membranas mucosas dobladas alrededor del músculo y el cartílago. El sonido se hace cuando las cuerdas vocales vibran al abrirse y cerrarse. Cuando estos cables se hinchan e irritan, el sonido se distorsiona y la voz puede volverse tan silenciosa que apenas es audible.
El líquido estomacal incluye ácidos utilizados para digerir los alimentos. Estos ácidos pueden irritar e incluso dañar el esófago y la caja de la voz si se exponen continuamente con el tiempo. El aumento de la presión abdominal puede empujar estos ácidos estomacales hacia el esófago y causar acidez estomacal, entre otras complicaciones, como la laringitis por reflujo.
La mayoría de los casos de laringitis son agudos y causados por una infección temporal o por gritar o usar en exceso la voz. En estos casos, los síntomas pueden aliviarse al descansar la voz y beber una gran cantidad de líquidos, como agua o jugo. Si la pérdida de voz y la ronquera persisten durante más de dos semanas, la laringitis por reflujo se convierte en un posible diagnóstico.
Además de la pérdida persistente de la voz y la ronquera, la laringitis por reflujo puede causar otros síntomas. Los pacientes pueden aclararse la garganta con mayor frecuencia o sentir que hay un bulto en la garganta que no se puede resolver. Una tos seca constante y dolor de garganta crudo, también son quejas típicas.
El patrón típico de síntomas de pérdida crónica de la voz o ronquera junto con acidez estomacal y ERGE a menudo hacen que la laringitis por reflujo sea fácil de diagnosticar. Los pacientes que no responden al tratamiento pueden tener que someterse a más pruebas, como un esofagrama, una endoscopia o una laringoscopia. Las pruebas adicionales pueden ayudar a determinar si la laringitis crónica es realmente el resultado de la ERGE y no fumar, el abuso de alcohol o la sinusitis.
Hay muchas opciones de tratamiento para la laringitis por reflujo. Algunos tratamientos incluyen medicamentos que previenen la ERGE. Otros tratamientos implican cambios en el estilo de vida, como perder peso, evitar cenas grandes y esperar varias horas después de comer para acostarse. El alcohol, el tabaco y los alimentos picantes y fritos también deben evitarse siempre que sea posible.