¿Qué es la epilepsia refractaria?
La epilepsia refractaria es un trastorno convulsivo que resiste el tratamiento farmacológico. Existe cierto debate entre médicos e investigadores sobre cómo definir la epilepsia refractaria. Como resultado, este término se usa de varias maneras, y cuando la epilepsia de un paciente se describe como refractaria, resistente o no responde, puede ser aconsejable solicitar más detalles sobre el significado del diagnóstico. Esto ayudará al paciente a comprender las conclusiones que extrae un proveedor de atención.
Las convulsiones no son infrecuentes en la población general. Las personas pueden experimentar una sola convulsión una vez y nunca más, especialmente en la primera infancia. En otras personas, las convulsiones se convierten en epilepsia, un trastorno que tiene varias formas. La epilepsia se clasifica por los tipos de convulsiones que experimenta la persona y también se puede clasificar por su respuesta al tratamiento.
En algunos pacientes, las convulsiones persisten a pesar de probar varios medicamentos antiepilepsia. En estos casos, se dice que el paciente tiene epilepsia refractaria. Algunos médicos aplican este diagnóstico cuando el paciente experimenta una sola recaída en un período de tiempo establecido. Otros pueden diagnosticar a un paciente con epilepsia refractaria si no se observan diferencias notables dentro y fuera de los medicamentos. Si un paciente experimenta menos convulsiones mientras toma medicamentos, el paciente no será visto como un no respondedor porque realmente está respondiendo, aunque de manera imperfecta, a los medicamentos.
Es posible que un paciente con epilepsia refractaria comience a responder a los medicamentos y mejore. Por el contrario, los pacientes que obtienen buenos resultados con los medicamentos pueden recaer y desarrollar epilepsia refractaria. El tratamiento de pacientes con epilepsia se complica por el incumplimiento de los regímenes farmacológicos. Un paciente que no toma medicamentos según las indicaciones puede experimentar convulsiones y si el paciente no es honesto acerca del incumplimiento, se puede hacer creer al médico que tiene epilepsia refractaria.
Las personas con inicio temprano de convulsiones, retrasos en el desarrollo, exámenes neurológicos anormales, grupos de convulsiones y varias rondas de convulsiones antes de que comience el tratamiento tienen un mayor riesgo de epilepsia refractaria. Los pacientes con epilepsia que no responden al tratamiento farmacológico pueden ser candidatos para tratamientos como una dieta cetogénica, cirugía de epilepsia o estimulación del nervio vago. Estos tratamientos pueden explorarse como posibles opciones una vez que se hace evidente que un paciente no responde a múltiples fármacos antiepilepsia. Por lo general, estos pacientes acuden a clínicas de convulsiones y reciben tratamiento de un especialista en epilepsia que puede brindar acceso a las últimas opciones de investigación y tratamiento.