¿Qué es la fiebre recurrente?
La fiebre recurrente es una enfermedad causada por bacterias. Esta infección está marcada por una fiebre recurrente acompañada de síntomas que se asemejan a la gripe. Una persona generalmente contrae fiebre recurrente después de ser mordida por una garrapata infectada o piojo del cuerpo. La fuente probable de transmisión depende de dónde vive o ha viajado recientemente la persona afectada.
Cuando una persona desarrolla fiebre recurrente, su primer síntoma suele ser una temperatura elevada que comienza dentro de las dos semanas posteriores a la infección con la bacteria responsable. Hay dos tipos de fiebre recurrente. Una se llama fiebre recurrente transmitida por garrapatas (TBRF) y está marcada por muchos episodios de fiebre. Con esta forma de la enfermedad, cada episodio puede durar tres días o menos. Los episodios de fiebre pueden terminar eventualmente, dejando al paciente con una temperatura normal durante aproximadamente dos semanas antes de que la fiebre vuelva a aparecer.
El otro tipo de fiebre recurrente se llama fiebre recurrente transmitida por piojos (LBRF). Con esta forma de infección, la fiebre de un paciente puede durar de tres a seis días. Más tarde, el paciente puede desarrollar otro episodio de fiebre, pero este suele ser más leve que el primero.
La razón de las diferencias entre TBRF y LBRF es que son transmitidas por diferentes organismos, y las especies de bacterias involucradas también difieren. Una persona en los Estados Unidos probablemente desarrollaría TBRF, que es causada por una picadura de la garrapata Ornithodoros. Las bacterias involucradas son de las especies Borrelia duttoni, hermsii y parkeri. Además de los Estados Unidos, esta forma de infección se encuentra en África, Asia, Arabia Saudita, España y Canadá.
Aunque el TBRF se encuentra en África y Asia, el LBRF es más común en ambos lugares. LBRF también se encuentra en América Central y del Sur. Transmitida por piojos del cuerpo, es causada por la especie de bacteria Borrelia recurrentis.
Junto con la fiebre, una persona con cualquiera de estas formas de infección puede tener dolores de cabeza y cuerpo, escalofríos y períodos de sudoración. Algunos también desarrollan náuseas, vómitos, tos y dolor en los ojos y el cuello. Las personas con fiebre recurrente también pueden experimentar una etapa de crisis, que resulta fatal para algunas personas, al final de un episodio de fiebre. En este momento, una persona puede experimentar escalofríos, temblores corporales y sudoración excesiva. También puede desarrollar bajas temperaturas corporales y presión arterial durante este período de crisis.
Algunas personas desarrollan efectos graves después de múltiples episodios de fiebre y después de que han pasado las primeras etapas de los síntomas. Por ejemplo, un paciente puede comenzar a tener convulsiones o caer en coma. La bacteria puede atacar los órganos vitales, como el corazón y el hígado. Un individuo incluso puede desarrollar neumonía como resultado de esta infección.
La fiebre recurrente generalmente se trata con antibióticos. El tratamiento temprano generalmente brinda la mejor esperanza de supervivencia. Las personas que han desarrollado complicaciones graves, como neumonía y hepatitis, pueden ser más propensas a morir por la infección que otras.