¿Qué es la acidosis tubular renal?
La acidosis tubular renal es un trastorno caracterizado por niveles inusualmente altos de acidez en la sangre. Ocurre cuando los riñones no pueden eliminar suficiente ácido del cuerpo y expulsarlo en la orina. Pueden producirse varios síntomas diferentes, que incluyen fatiga crónica, dolores musculares, palpitaciones cardíacas y un crecimiento deficiente en los niños. Sin tratamiento, la acidosis tubular renal puede provocar daño renal permanente y posiblemente insuficiencia renal. La mayoría de los casos de acidosis tubular renal se pueden corregir con medicamentos y suplementos diseñados para estabilizar los niveles de ácido en la sangre.
Existen algunas variedades diferentes de acidosis tubular renal clasificadas por las partes de los tubos renales que afectan y los síntomas que causan. El tipo más común se llama acidosis distal, que se refiere a un problema con la sección final de un túbulo que normalmente secreta ácido en la orina. Muchos casos de acidosis distal se heredan, pero la enfermedad también puede surgir en personas con anemia falciforme, cirrosis hepática o un trastorno autoinmune como la artritis reumatoide o el lupus. Los desequilibrios ácidos pueden reducir los niveles de potasio en la sangre y provocar síntomas de frecuencia cardíaca inestable, debilidad muscular y cálculos renales. Los niños pequeños pueden desarrollar raquitismo y no pueden alcanzar alturas y pesos normales también.
La acidosis tubular renal también puede surgir debido a problemas con el extremo proximal de un túbulo. La acidosis proximal aumenta la acidez de la sangre porque se filtra demasiado líquido básico de la sangre y se expulsa en la orina. Al igual que la acidosis distal, la enfermedad puede heredarse o surgir debido a una deficiencia del sistema inmunitario. Algunos pacientes que reciben quimioterapia a largo plazo para el tratamiento del cáncer desarrollan acidosis proximal como complicación. Los síntomas generalmente incluyen fatiga, cambios en el apetito y dolor óseo y muscular.
Los médicos que sospechan de acidosis tubular renal pueden realizar una serie de pruebas de diagnóstico para conocer la gravedad, el tipo y las causas de la enfermedad. Las muestras de sangre y orina se analizan minuciosamente para determinar sus niveles de ácido y potasio. Si se sospecha un defecto físico en el riñón, se pueden realizar pruebas de imagen como ultrasonidos.
Tanto la acidosis tubular renal distal como la proximal se tratan aumentando la ingesta de productos químicos básicos por parte de los pacientes. El bicarbonato de sodio, el ingrediente activo en el bicarbonato de sodio, es el suplemento más utilizado. Las personas con acidosis pueden necesitar tomar soluciones de bicarbonato de sodio o tomar píldoras de bicarbonato diariamente para evitar que los síntomas empeoren. También se puede recetar un suplemento de potasio si los niveles de potasio en la sangre son peligrosamente bajos. El ejercicio regular y los controles médicos frecuentes son esenciales para ayudar a garantizar que los problemas óseos y renales mejoren con el tratamiento.