¿Qué es la toxicología reproductiva?
La toxicología reproductiva es el estudio y tratamiento de productos químicos y sus efectos sobre la reproducción en humanos. Esto puede incluir el estudio de las causas de infertilidad, el efecto que ciertas sustancias tienen sobre los óvulos y los espermatozoides y los posibles efectos que estas sustancias tienen sobre la descendencia. Hay muchos estudios que indican que los productos químicos que se usan en alimentos, medicamentos y el medio ambiente pueden tener un impacto directo en la salud reproductiva.
Uno de los principales aspectos de la toxicología reproductiva es estudiar los posibles efectos que las sustancias químicas y las toxinas ambientales pueden tener en la descendencia humana. Se cree que ciertos defectos y trastornos congénitos son ahora el resultado directo de ciertas sustancias químicas utilizadas en muchos hogares. Otras condiciones también pueden venir como resultado directo de toxinas. Un ejemplo que se ha investigado es la causa del síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL).
Se ha demostrado que los bebés que murieron de SMSL tienen un defecto en el tronco encefálico. También se ha demostrado que tienen niveles más bajos de la hormona serotonina, que controla muchos aspectos de la función corporal. Algunos investigadores están investigando las toxinas que la madre puede ingerir durante el embarazo como el culpable de esta malformación en el tronco encefálico.
Otro enfoque en toxicología reproductiva es la fertilidad. Se especula que los químicos ambientales pueden jugar un papel en el aumento de los casos de infertilidad. Esto podría deberse a que las toxinas causan defectos en los óvulos de la hembra o el esperma del macho, o al hacer que el cuerpo de la madre se vuelva menos hospitalario para un feto en crecimiento. También se están realizando estudios para determinar si existe un vínculo entre ciertos tipos de cáncer y otras enfermedades y el uso de ciertos productos químicos durante el embarazo. Algunos creen que las sustancias utilizadas por la madre durante el período vulnerable del desarrollo fetal pueden predisponer a algunas personas a tener problemas de salud más adelante.
Los investigadores también realizan un seguimiento y estudian los efectos que ciertos medicamentos tienen en las mujeres embarazadas a medida que ocurren. Esta es una tarea desafiante, ya que una mujer que está embarazada no estaría dispuesta a poner a su hijo en peligro por el bien de la investigación. Eso significa que los investigadores deben encontrar y documentar los resultados de las mujeres que tomaron ciertos medicamentos debido a la necesidad para descubrir si se han producido efectos negativos. Un ejemplo es un medicamento que alguna vez se usó para las náuseas matutinas que luego se descubrió que causaba infertilidad en los niños nacidos de madres que lo usaron.
Al estudiar la toxicología reproductiva, los científicos algún día podrán ayudar a los padres a prevenir ciertos defectos congénitos, evitar daños a largo plazo a los niños incluso después de que nazcan y ayudar a las parejas que de otra manera no concebirían tener un hijo propio. También puede dar una idea de los delicados mecanismos del cuerpo humano y cómo se ve afectado por los productos químicos en las primeras etapas de desarrollo.