¿Qué es la explosión respiratoria?
El estallido respiratorio es una liberación abrupta de moléculas de oxígeno químicamente reactivas de las células dentro del cuerpo. Este fenómeno biológico juega un papel en el sistema inmune y también se puede ver durante el proceso de fertilización de un huevo. El comportamiento se ha observado en muchos tipos diferentes de células y es un tema de interés para los investigadores interesados en desarrollar nuevas formas de apoyar la salud inmunológica. Además, es un tema de estudio en investigaciones que involucran daños a las células vecinas a veces asociadas con un estallido respiratorio.
Este proceso puede verse en acción cuando un fagocito destruye material extraño en el cuerpo. Los fagocitos son glóbulos blancos especializados diseñados para identificar y engullir materiales como bacterias, virus y hongos. Tan pronto como el fagocito se haya tragado al invasor, puede usar un estallido respiratorio para destruirlo, haciendo que se degrade y se rompa. Esto neutraliza el material extraño y evita que se propague a otras partes del cuerpo.
También conocida como explosión oxidativa, la explosión respiratoria puede usarse para atacar una amplia variedad de organismos no deseados en el cuerpo. En el proceso de ser atacado con moléculas reactivas de oxígeno, el material objetivo sufre oxidación, lo que degrada su material genético y lo mata. Sin embargo, la degradación celular altamente efectiva lograda con un estallido respiratorio también puede funcionar contra el cuerpo cuando las células sanas vecinas están expuestas. Las moléculas de oxígeno no pueden distinguir entre amigos y enemigos y oxidarán cualquier célula con la que entren en contacto.
Algunos investigadores farmacéuticos están interesados en desarrollar productos para promover y aprovechar la función de explosión respiratoria en el sistema inmune. Estos productos podrían usarse para ayudar al sistema inmunitario a combatir las enfermedades de manera más efectiva. En lugar de prescribir medicamentos comúnmente asociados con los efectos secundarios causados por el daño colateral, los médicos podrían usar el sistema inmunitario del propio paciente para combatir una infección y destruir virus y bacterias no deseados.
El estallido respiratorio también es estudiado por investigadores interesados en aprender cómo las células internas del cuerpo se dañan por las moléculas reactivas de oxígeno. El estrés oxidativo, como se sabe, puede contribuir a una serie de procesos de la enfermedad. Comprender cómo se forman esas moléculas y en qué circunstancias puede ayudar a los investigadores a abordar y prevenir el estrés oxidativo. Muchas enfermedades cardiovasculares, en particular, se han relacionado con el estrés oxidativo, y dado que estas afecciones son la principal causa de morbilidad y mortalidad en muchas regiones, encontrar nuevas formas de combatirlas podría ser tremendamente beneficioso para la comunidad médica.