¿Qué es la fiebre reumática?
La fiebre reumática es una enfermedad inmune grave que afecta a diferentes áreas del cuerpo, incluidas las articulaciones, el corazón, la piel, el sistema nervioso y el cerebro. La fiebre reumática puede desarrollarse después de una infección grave con la bacteria estreptococo, especialmente la faringitis estreptocócica. Los antecedentes familiares de la enfermedad también juegan un papel importante en quién tiene fiebre reumática y quién no. Si bien la fiebre reumática es más frecuente en niños menores de 15 años, puede ocurrir a cualquier edad si un caso grave de faringitis estreptocócica no se trata adecuadamente durante más de 20 días.
La fiebre reumática era común antes de los antibióticos, y todavía ocurre con frecuencia en países del Tercer Mundo y áreas pobres con difícil acceso a la atención médica. Sin embargo, en los EE. UU. Y en la mayor parte de Europa, se está volviendo raro. La fiebre reumática se desarrolla en aproximadamente el tres por ciento de las personas que han sufrido faringitis estreptocócica.
Algunos de los signos más comunes de fiebre reumática incluyen una combinación de inflamación articular, fiebre, fatiga y dificultad para respirar o dolor en el pecho, especialmente si estos síntomas aparecen después de una faringitis estreptocócica. Una erupción rosada que se desarrolla en los brazos y las piernas sin ninguna razón aparente también puede ser un signo de fiebre reumática. Algunas personas también desarrollan bultos duros debajo de la piel. Tras un examen físico minucioso, los médicos pueden detectar soplos cardíacos anormales o inflamación de las válvulas cardíacas.
Si bien no existe una cura para la fiebre reumática, la enfermedad puede tratarse eficazmente con un enfoque dual, que incluye antibióticos, como la penicilina, para curar los restos de la infección por estreptococos, y ningún medicamento antiinflamatorio esteroideo para reducir la inflamación y aliviar el síntomas molestos El reposo en cama también es una receta común para los pacientes. Los pacientes que han sido diagnosticados con fiebre reumática generalmente deben tomar antibióticos durante toda la vida para prevenir las recurrencias.
Si no se trata, la fiebre reumática puede provocar complicaciones graves, como cicatrización de las válvulas cardíacas e incluso insuficiencia cardíaca congestiva. También se sabe que la fiebre reumática afecta el cerebro y causa pérdida de coordinación. Dado que no existen tratamientos definitivos para la fiebre reumática, la prevención es esencial. El tratamiento de infecciones de garganta con antibióticos es la forma más fácil de evitar complicaciones posteriores.