¿Qué es la reumatología?

La reumatología es esa rama de la medicina que se ocupa de las dolencias artríticas, principalmente reumatoide y osteoartritis. De la palabra griega rheum , que significa una especie de acumulación acuosa, se creía que la artritis reumatoide, una vez comúnmente llamada reumatismo, era causada por una acumulación de líquido en las articulaciones, el llamado `` agua en las articulaciones ''. Esto probablemente se debió al hecho de que las articulaciones inflamadas se hinchan y los antiguos lo atribuyeron a la acumulación de líquido. Ahora, cualquier disciplina que estudie la enfermedad y disfunción de las articulaciones y los cartílagos cae dentro de la categoría general de reumatología.

La reumatología divide los casos de artritis en osteoartritis y artritis reumatoide. La osteoartritis se caracteriza por la descomposición general del cartílago articular con el tiempo. Esto causa inflamación y dolor en la articulación en cuestión, que se trata con antiinflamatorios.

La artritis reumatoide es más sistémica, una inflamación dolorosa en todas o la mayoría de las articulaciones a la vez. A medida que las articulaciones se usan durante todo el día, los síntomas de la artritis reumatoide disminuyen a medida que las articulaciones se calientan, mientras que los síntomas de la osteoartritis aumentan cuando se usan las articulaciones afectadas. Si tiene síntomas en una rodilla pero no en la otra, por ejemplo, probablemente esté sufriendo de osteoartritis y no de artritis reumatoide.

De particular preocupación para los médicos que practican la reumatología es la pérdida de masa muscular y la movilidad asociada con la artritis. Es natural, si un movimiento duele, evitar repetir ese movimiento. Desafortunadamente, esto puede crear un círculo vicioso, y el movimiento particular pronto puede volverse imposible a medida que el paciente pierde el músculo y la articulación se pone rígida con los desuso. La fisioterapia, particularmente la manipulación de las extremidades, es útil para retener o recuperar el rango de movimiento.

Los tratamientos de reumatología incluyen analgésicos para el dolor, antiinflamatorios para la hinchazón y posiblemente esteroides, como inyecciones de cortisona en casos severos. Hasta la fecha, controlar los síntomas es lo mejor que puede ofrecer la reumatología; Una cura para la artritis parece estar tan lejos como siempre.