¿Qué es el rinovirus?
El rinovirus es uno de los más de 200 virus responsables del resfriado común. Es el virus más común que afecta a los humanos, con estimaciones de que es el culpable en un tercio a la mitad de todos los resfriados contraídos. Hay unos 100 tipos de rinovirus, o rinovira, y desafortunadamente, todavía no se han descubierto vacunas contra él.
Los rinovirus pueden transmitirse fácilmente por el aire o por contacto directo con una superficie o personas contaminadas. Además, pueden sobrevivir fuera del cuerpo por hasta tres horas, solo ayudando a sus posibilidades de infectar a las personas. La mayoría de las personas se infectan al tocar un objeto infectado y luego tocarse la nariz, la boca o los ojos. Como resultado, pueden ser recomendables las prácticas preventivas de lavarse las manos y no tocar la cara.
Aunque el rinovirus es más activo en la primavera hasta principios del otoño, la mayoría de las personas tienden a infectarse en el otoño y el invierno. Contrariamente a la creencia popular, sin embargo, estar físicamente frío no es un requisito previo para contraer un resfriado. Los resfriados son más frecuentes en el invierno, menos porque las personas tienen frío físico y más porque las personas tienden a quedarse adentro con más frecuencia, lo que aumenta la posibilidad de contaminación cruzada e infección.
Las personas infectadas con el rinovirus, generalmente comienzan a mostrar síntomas dentro de los dos días posteriores a la infección. Esos síntomas generalmente incluyen secreción nasal, dolor de garganta, tos, estornudos, dolor de cabeza y congestión nasal. Es un virus que crece mejor en temperaturas ligeramente inferiores a la temperatura corporal normal de 98.6 ° Fahrenheit (37.0 ° Celsius), que es una de las razones por las que crece dentro de la nariz y el tracto respiratorio superior.
Desafortunadamente, no existen tratamientos médicos que se dirijan directamente al virus. El sistema inmunitario normal y saludable generalmente puede combatir la infección en unos pocos días, sin embargo, hacer la mejor manera de abordar el virus incluye descansar mucho y beber líquidos. Los medicamentos para el resfriado generalmente atenúan los síntomas, pero esos medicamentos no luchan ni matan el virus. La mayoría de las infecciones desaparecen en aproximadamente una semana.
A pesar de ser uno de los virus más estudiados y extendidos, los científicos son escépticos de que una vacuna contra el rinovirus aparezca en el corto plazo. Dado que existen tantos tipos diferentes de rinovirus, además de otros virus que también pueden causar resfriados, es poco probable que se desarrolle una vacuna que elimine por completo los virus que causan el resfriado. En cambio, los profesionales de la salud generalmente recomiendan que las personas se laven las manos con regularidad, las mantengan alejadas de la cara y eviten a las personas que ya han sido infectadas.