¿Qué es la ampliación auricular derecha?

El agrandamiento de la aurícula derecha describe un aumento en el tamaño de la cámara superior, o aurícula, en el lado derecho del corazón. En los adultos, las afecciones que conducen al agrandamiento de la aurícula derecha generalmente también hacen que la cámara inferior correspondiente, o ventrículo, crezca de tamaño. Dado que la sangre viaja desde el lado derecho del corazón directamente a los pulmones, el agrandamiento de la aurícula derecha puede asociarse con enfermedades que aumentan la presión arterial en los pulmones, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Algunos tipos de cardiopatía congénita también causan agrandamiento de la aurícula derecha al permitir que la sangre pase del lado izquierdo del corazón a la derecha o que fluya de regreso del ventrículo a la aurícula. El estudio de la enfermedad cardíaca se conoce como cardiología.

Algunos bebés nacen con un defecto cardíaco donde un orificio conecta la aurícula derecha del corazón con la izquierda. Como los dos lados del corazón están normalmente completamente separados, esto lleva a problemas. La sangre de la aurícula izquierda pasa a la aurícula derecha, aumentando el volumen dentro de la cámara del corazón. Con el tiempo, el aumento de la carga obliga a agrandar la aurícula derecha. Esta ampliación estira la válvula tricúspide entre la aurícula derecha y el ventrículo derecho, por lo que ya no se cierra correctamente, lo que hace que la sangre vuelva a la aurícula y aumente aún más su carga.

Finalmente, el aumento del flujo de sangre en el lado derecho del corazón puede conducir a una mayor presión en los pulmones, causando daños a los vasos sanguíneos pulmonares. El agrandamiento de la aurícula derecha también puede alterar las células marcapasos situadas dentro de la aurícula, dando lugar a latidos irregulares del corazón. Un latido cardíaco irregular está asociado con el riesgo de formar un coágulo de sangre, que podría viajar a un vaso sanguíneo en el cerebro y causar un derrame cerebral. Los defectos cardíacos congénitos generalmente se tratan mediante cirugía cardíaca.

A veces, en lo que se conoce como cor pulmonale, la enfermedad pulmonar existente causa contrapresión en el corazón. El ventrículo derecho se agranda debido a la presión elevada dentro de la arteria pulmonar. Esto conduce a la distorsión de la válvula tricúspide, y la sangre se filtra nuevamente hacia la aurícula derecha, que también se agranda. En el caso de enfermedades pulmonares que afectan el corazón, el tratamiento depende de la enfermedad individual. El objetivo general del tratamiento es reducir la carga sobre el corazón.

El agrandamiento de la aurícula derecha puede reconocerse en un electrocardiograma, también conocido como EKG o ECG, que registra la actividad eléctrica del corazón colocando electrodos en el tórax. Casi siempre, también se observa evidencia de agrandamiento ventricular derecho, aparte del caso de estenosis de la válvula tricúspide. Aquí es donde la válvula tricúspide se daña durante un episodio de fiebre reumática, lo que provoca un estrechamiento de la válvula o estenosis. La salida auricular estrecha reduce el agrandamiento de la aurícula derecha mientras que el ventrículo derecho no recibe suficiente sangre. La estenosis tricuspídea generalmente no necesita tratamiento pero, raramente, los síntomas graves pueden tratarse mediante cirugía cardíaca.