¿Qué es el síndrome de Savant?

El síndrome de Savant es la aparición de dones intelectuales muy avanzados en un área del funcionamiento cognitivo en alguien con discapacidades cognitivas o del desarrollo. Las personas con esta afección operan en la mayoría de las áreas de sus vidas con déficits cognitivos, pero tienen un grado inusual de talento para algo en particular, como las matemáticas, tocar un instrumento musical o memorizar los materiales que se les presentan. Este fenómeno se describió por primera vez en el siglo XIX, aunque la evidencia sugiere que los sabios, como se los conoce, existieron mucho antes de esta era.

Se estima que alrededor del 50% de las personas con síndrome de savant tienen un trastorno del espectro autista. Otras discapacidades cognitivas y del desarrollo también pueden estar involucradas, desde el síndrome de Down hasta la lesión cerebral infantil. Las personas con síndrome de savant generalmente tienen dificultades para aprender y adquirir nueva información y pueden experimentar dificultades sociales porque tienen problemas para comprender a otras personas o no adquieren habilidades sociales. Pueden requerir ayudantes o asistentes personales para ayudar a completar las tareas diarias.

Las exhibiciones de niveles inusuales de habilidad en un área específica de logro pueden comenzar a manifestarse a una edad temprana o pueden no identificarse hasta más tarde. Históricamente, las personas con discapacidades cognitivas y del desarrollo no han sido consideradas dignas de educación, y como resultado, muchas personas con síndrome sabio no fueron reconocidas porque no se les dio acceso a materiales que podrían haber utilizado para demostrar sus habilidades. Si un instrumento musical nunca se pone en la mano de un niño, por ejemplo, el niño no puede desarrollar y mostrar talento musical.

Algunas personas con síndrome de savant han podido usar sus habilidades para lograr un alto grado de independencia. Las habilidades inusuales como ser excelente para memorizar, ser bueno con las matemáticas, etc., pueden tener un valor de empleo, lo que permite a las personas mantenerse a sí mismas de forma independiente. Incluso si se necesitan ayudantes o asistentes, la persona con síndrome de savant puede vivir y actuar de forma independiente gracias a la garantía de ingresos y otros beneficios.

Las personas con esta afección han sido objeto de estudio fascinado desde que se identificaron por primera vez. Una vez conocido como "sabios idiotas" o "sabios autistas", el término "sabio" se prefiere hoy, lo que refleja el hecho de que "idiota" se ha convertido en un término cargado en la comunidad de discapacitados y que no todas las personas con síndrome de savant tienen trastornos del espectro autista . Algunos ejemplos de representaciones de savantismo en la cultura popular incluyen personajes de The Rain Man y A Beautiful Mind , aunque algunos críticos han cuestionado la precisión de estas representaciones.