¿Qué es la neuralgia ciática?
La neuralgia ciática, también conocida comúnmente como ciática, es una afección médica que puede causar dolor y entumecimiento en una o ambas piernas. Esta condición recibe su nombre del nervio ciático, que viaja desde la columna vertebral hasta las nalgas y baja por la parte posterior de la pierna. El daño a este nervio, generalmente debido a la inflamación de los huesos o las articulaciones de la columna vertebral, es la fuente más común de neuralgia ciática. Las opciones de tratamiento para la neuralgia ciática varían ampliamente y pueden incluir fisioterapia, terapia de masaje y el uso de medicamentos de venta libre o recetados. Las medidas preventivas como la práctica de una postura correcta y las técnicas de levantamiento a menudo pueden prevenir la recurrencia de los síntomas.
El dolor es tanto el síntoma más común como el más problemático de la neuralgia ciática. Este dolor generalmente comienza en un lado de la parte inferior de la espalda y se mueve hacia la región de los glúteos, luego viaja a través de la pierna, particularmente la parte posterior de la parte superior de la pierna. En algunos casos, el dolor de cadera también está presente. Este dolor a menudo es peor cuando está sentado o de pie durante períodos prolongados de tiempo. Incluso algo simple como estornudar, reír o tener una evacuación intestinal difícil puede empeorar el dolor de la neuralgia ciática.
El entumecimiento, el hormigueo y la debilidad de la pierna afectada pueden hacer que tareas simples como caminar sean difíciles o incluso imposibles en ataques severos de neuralgia ciática. Es importante informar cualquiera de estos síntomas a un médico, ya que estos síntomas a veces pueden imitar los síntomas de afecciones médicas más graves. El médico ordenará todas las pruebas necesarias para asegurarse de que la neuralgia ciática sea el diagnóstico correcto.
Algunas opciones de tratamiento para la neuralgia ciática incluyen fisioterapia o terapia de masaje dirigida a enseñar al paciente ejercicios de estiramiento leves que pueden ayudar a aliviar el dolor. Los analgésicos de venta libre como el ibuprofeno también pueden ser útiles. Los médicos a veces recetan analgésicos narcóticos si el dolor es intenso y el movimiento se ve significativamente afectado. Una vez que una persona ha tenido un episodio de ciática, es común tener episodios repetidos de vez en cuando, lo que hace que las técnicas de prevención sean importantes.
Los ejercicios suaves como el yoga pueden ayudar a fortalecer los músculos de la parte baja de la espalda y las piernas, haciendo que sea menos probable que se repitan los episodios. Practicar una postura adecuada mientras está sentado o de pie puede mantener la presión del nervio ciático y disminuir las posibilidades de inflamación. Dormir con la columna recta y evitar tener el cuello demasiado inclinado también puede ayudar a reducir la posibilidad de futuros episodios dolorosos.