¿Qué es la escofobia?
La escofobia es un miedo persistente a la oscuridad que se extiende más allá de la ansiedad normal del desarrollo que experimentan muchos niños pequeños. También conocido como nictofobia, este trastorno de ansiedad puede dificultar que los pacientes naveguen en entornos oscuros y puede crear sentimientos de miedo que dificultan la realización de tareas regulares. Un chef, por ejemplo, podría tener miedo de ingresar a un refrigerador sin cita debido a las condiciones de poca luz, o un conserje podría no poder ingresar a un edificio sin iluminación. El tratamiento está disponible para abordar la escotofobia y ayudar al paciente a llevar una vida más normal.
Muchos niños experimentan cierto miedo a la oscuridad mientras crecen. Este es un ejemplo de un miedo normal al desarrollo que debería desaparecer con el tiempo a medida que los niños aprendan que la oscuridad no es peligrosa. En algunos niños, las burlas pueden aumentar el miedo a la oscuridad y pueden hacer que se convierta en una fobia, en parte porque el niño puede sentirse ansioso por ser burlado. Algunas personas desarrollan fobias porque experimentan experiencias traumáticas en la oscuridad o escuchan sobre eventos perturbadores que tuvieron lugar en entornos oscuros. La cobertura mediática intensa de un brutal asesinato, por ejemplo, podría tener un efecto en los espectadores.
En personas con escotofobia, estar en lugares oscuros puede ser intolerable. Pueden desarrollar un corazón acelerado, sudor frío, náuseas y otros síntomas de ansiedad extrema. Además, también pueden estar ansiosos por su escotofobia, lo que puede significar que se preocupen durante las conversaciones sobre la oscuridad o en situaciones en las que las luces podrían apagarse. Por ejemplo, si un profesor planea usar diapositivas durante las clases, un estudiante podría enojarse al pensar en una sala de conferencias oscura.
La psicoterapia puede ayudar a las personas con escotofobia. Un proveedor de atención de salud mental puede explorar la fobia con el paciente en un entorno seguro para determinar por qué comenzó, lo que a veces puede ayudar a abordar el miedo. Los tratamientos como la terapia de conversación regular y los medicamentos ayudan a algunos pacientes a abordar sus miedos subyacentes. Un niño puede haber desarrollado un miedo a la oscuridad como resultado de la transferencia después de la muerte de un padre, por ejemplo, y procesar esto podría resolver el problema.
La desensibilización sistemática es otro enfoque de la terapia para la fobia que puede beneficiar a algunos pacientes. En este tratamiento, el proveedor de atención trabaja con el paciente en un ambiente controlado. Podrían comenzar hablando de la oscuridad, mirando videos de entornos oscuros y trabajando en una habitación cada vez más oscura. En el transcurso de múltiples sesiones, el paciente podría eventualmente sentirse cómodo en la oscuridad con el terapeuta, lo que podría generar más confianza en situaciones del mundo real.