¿Qué es la diarrea secretora?
La diarrea secretora es una forma de heces blandas que se caracteriza por altos niveles de electrolitos y líquidos en la diarrea, incluso cuando el paciente está en ayunas o sin agua. Puede ser muy peligroso para los pacientes, ya que los equilibrios electrolíticos en el cuerpo se alterarán si el paciente pierde electrolitos y líquidos más rápido de lo que pueden ser reemplazados. Por esta razón, las personas que tienen diarrea generalmente reciben terapia de apoyo como suplementos de electrolitos y muchos líquidos para compensar lo que el cuerpo está perdiendo.
En la diarrea secretora, los electrolitos y los líquidos se secretan en la luz intestinal y se expresan desde el cuerpo. Esta condición también puede caracterizarse por una falla en la absorción de agua y electrolitos de los alimentos. Cuando el cuerpo no absorbe estos materiales, pasan libremente a través del intestino. El paciente puede desarrollar desequilibrios de sales en el cuerpo y enfermarse aún más.
El cólera es una causa principal de diarrea secretora. La diarrea debilitante asociada con el cólera puede ser mortal si un paciente no recibe una terapia de apoyo adecuada para estabilizar los niveles de electrolitos mientras recibe tratamiento para las bacterias infecciosas que causan la enfermedad. Ciertos medicamentos también se han relacionado con la diarrea secretora, al igual que los laxantes, las toxinas y algunos tipos de tumores.
La diarrea leve se puede tratar en casa. El paciente generalmente se beneficia del descanso y la hidratación regular con caldos, tés, jugos y otros líquidos. Esto puede mantener el cuerpo del paciente en equilibrio hasta que se resuelva la diarrea. Si la diarrea persiste, puede que no sea posible mantener a un paciente en casa. Es posible que se necesiten líquidos intravenosos y otros tratamientos, junto con medicamentos para retrasar o detener la diarrea antes de que el paciente desarrolle complicaciones adicionales. En un entorno hospitalario, un médico puede evaluar al paciente, tomar una muestra para buscar organismos causantes y prescribir tratamientos inmediatos para estabilizar al paciente.
En regiones donde la diarrea secretora es común, generalmente como resultado del cólera crónico, se puede recomendar a las personas que tomen medidas para evitar infecciones, como hervir agua antes de beber, y también se les puede dar tabletas de sal. Estas tabletas se agregan a los líquidos administrados a personas con diarrea para reemplazar los electrolitos perdidos y pueden ser una valiosa primera línea de defensa contra la mortalidad relacionada con la diarrea en áreas donde las personas pueden no tener acceso inmediato a la atención médica. Estas tabletas generalmente son de bajo costo y pueden estar disponibles de forma gratuita por agencias gubernamentales u organizaciones no gubernamentales que trabajan en la región.