¿Qué es la demencia semántica?
La demencia semántica es una forma de trastorno neurológico caracterizado por daño a la memoria semántica. Esto hace que el paciente olvide los significados de las palabras y pierda recuerdos relacionados con conceptos abstractos. Por ejemplo, una persona con demencia semántica puede mirar y reconocer a un perro, pero no puede encontrar la palabra "perro" y no reconocería la palabra "perro" si se presentara.
Esta condición es una forma de degeneración lobular frontotemporal, anteriormente conocida como enfermedad de Pick. Varias condiciones diferentes se agrupan bajo este título general. Todos ellos implican atrofia del lóbulo frontal del cerebro, lo que conduce a una demencia progresiva. Las enfermedades neurodegenerativas como la demencia semántica pueden aparecer lentamente y progresar a un ritmo variable a medida que el paciente se vuelve cada vez más incapacitado. A medida que la afección progresa, el paciente puede desarrollar problemas como falta de coordinación motora y arrebatos de comportamiento.
Esta condición tiende a aparecer en la vejez. Puede haber algunos componentes genéticos, pero en otros casos, los orígenes de la demencia semántica no están claros. Inicialmente, las personas pueden simplemente buscar palabras o usar palabras de manera extraña. A medida que la condición se vuelve más pronunciada, el paciente "hablará" sobre una palabra desconocida, describiendo algo en un intento de transmitir el significado sin poder usar la palabra deseada. Eventualmente, se perderán más y más palabras y será cada vez más difícil para el paciente comunicarse.
Los pacientes pueden sentirse muy frustrados por la demencia semántica. Al igual que con muchos trastornos neurológicos progresivos, el paciente es consciente de la disminución de la función cognitiva y puede enojarse e irritarse. Esto puede expresarse en forma de arrebatos emocionales. Los pacientes también pueden frustrarse cuando las personas que los rodean intentan interpretar o terminar oraciones. A medida que la condición progresa y el paciente desarrolla una mala coordinación motora y otros problemas, la depresión y otros síntomas psicológicos pueden surgir a medida que el paciente lucha por adaptarse.
No hay cura para la demencia semántica. Se ha demostrado que algunos medicamentos retrasan el progreso de la atrofia, ayudando a los pacientes a retener la función cognitiva por más tiempo. Los tratamientos como la fisioterapia pueden ayudar a los pacientes a prepararse para problemas como destrezas motoras no coordinadas, y algunos pacientes también encuentran útil desarrollar métodos de comunicación simplificados para que puedan comunicarse con amigos, familiares y cuidadores. Es importante que las personas recuerden que las personas con demencia semántica son muy conscientes de su entorno y muchos de sus recuerdos están intactos, incluso si no pueden expresarse.