¿Qué es la ataxia sensorial?
La ataxia sensorial es una pérdida de equilibrio asociada con interrupciones en la entrada y el procesamiento sensoriales. Puede ser una afección adquirida o congénita que generalmente comienza lentamente con el tiempo. Esta condición puede ser de naturaleza progresiva y empeorar a medida que el paciente envejece, especialmente si no se trata. Las mejores opciones para manejarlo dependen de la causa raíz y de cualquier terapia que el paciente pueda estar usando actualmente.
En pacientes con ataxia sensorial, la neuropatía periférica es común. El paciente no recibe información del sistema nervioso periférico, lo que puede dificultar el equilibrio y la coordinación de los movimientos. Con los ojos abiertos para ver, son posibles movimientos coordinados, como levantar un objeto o equilibrarse mientras está de pie, porque la visión del paciente puede compensar la falta de sensaciones físicas. Cuando los ojos están cubiertos u oscurecidos, el paciente tiene problemas para equilibrarse.
Una señal de advertencia clásica de ataxia sensorial se puede ver cuando los pacientes tienen problemas para vestirse o desvestirse porque su visión se oscurece cuando se ponen las prendas sobre la cabeza. Del mismo modo, los pacientes pueden notar que se balancean o se sienten mareados cuando se inclinan sobre el lavabo para lavarse la cara o en la ducha, porque cierran los ojos para mantener el jabón fuera de ellos. En la oscuridad, las personas pueden tener problemas para caminar y realizar tareas que antes podían hacer, como abrir una puerta, porque ya no saben con precisión dónde están sus extremidades en el espacio. La información sensorial proporciona retroalimentación importante para coordinar los movimientos y los pacientes pueden no darse cuenta de esto hasta que pierdan la sensibilidad.
Se puede ver otro signo de ataxia sensorial cuando se le pide a un paciente que se pare con los brazos extendidos y los ojos cerrados. Los brazos tenderán a temblar y vagar, en lugar de permanecer fijos en el espacio. Los pacientes también pueden tener problemas con la prueba de Romberg, donde se les pide que se paren y se equilibren con los ojos cerrados. No tienen suficiente información sensorial para mantener una posición vertical en el espacio, a pesar de que sus cerebros pueden estar funcionando normalmente y podrían equilibrarse si pudieran ver.
El tratamiento de la neuropatía periférica puede ayudar a abordar la ataxia sensorial. Esto podría incluir el uso de medicamentos, estimulación nerviosa o fisioterapia, especialmente si el paciente tiene una afección como la epilepsia que podría estar contribuyendo al problema. La terapia ocupacional puede ser útil para aquellos pacientes que tienen problemas para realizar las tareas cotidianas. Los ajustes de estilo de vida también pueden ayudar, como el uso de luces nocturnas para que las personas tengan menos probabilidades de tropezar cuando naveguen por la casa por la noche. Se puede recomendar un examen neurológico completo para verificar si hay problemas subyacentes en el cerebro que pueden requerir atención.