¿Qué es el síndrome serotoninérgico?
El síndrome serotoninérgico, también llamado síndrome serotoninérgico o hiperserotonemia, es una afección que ocurre cuando un paciente toma dos o más ciertos tipos de medicamentos al mismo tiempo. Estos medicamentos aumentan la cantidad de serotonina en el cerebro, que es una sustancia química producida de forma natural utilizada por el sistema nervioso. Los pacientes que experimentan esta afección médica deben buscar ayuda médica de emergencia. Los casos graves de síndrome serotoninérgico pueden ser fatales si no se tratan de inmediato.
A veces, los síntomas del síndrome serotoninérgico pueden ocurrir a los pocos minutos de tomar los medicamentos, o pueden tomar varias horas. Estos síntomas pueden incluir agitación, latidos cardíacos rápidos y pupilas dilatadas, así como piel de gallina, escalofríos y sudoración. Los músculos pueden contraerse involuntariamente y el paciente también puede experimentar confusión, dolor de cabeza y diarrea. Los pacientes con síndrome serotoninérgico severo también pueden perder el conocimiento, tener una convulsión o tener fiebre alta. Si alguno de estos síntomas ocurre después de tomar ciertos medicamentos, los pacientes deben ir a la sala de emergencias de inmediato, incluso si los síntomas inicialmente parecen leves.
Si bien la serotonina es una sustancia producida naturalmente por el cuerpo, el cuerpo por sí solo no puede fabricar suficiente cantidad de esta sustancia química para provocar el síndrome serotoninérgico. Esta condición puede ser causada por tomar demasiados medicamentos o por tomar una dosis excesivamente alta de un medicamento. Existen muchos medicamentos diferentes que pueden aumentar la serotonina, como los antidepresivos, los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) y los medicamentos para las migrañas y el dolor. Los medicamentos y suplementos de venta libre también pueden aumentar la serotonina, como los medicamentos para la tos, el ginseng y la hierba de San Juan. Algunas drogas recreativas tienen el mismo efecto, como la cocaína, las anfetaminas y el éxtasis.
Cuando se sospecha que un paciente tiene síndrome serotoninérgico, es útil que revele todos los medicamentos y suplementos que había tomado recientemente. Para descartar la posibilidad de otras afecciones médicas, el médico debe realizar una batería de pruebas, que incluyen un conteo sanguíneo completo (CBC), una prueba de hemocultivo y una pantalla de toxicología. Es probable que también ordene pruebas para verificar la función hepática, renal y tiroidea, así como una evaluación de los niveles de electrolitos del paciente.
El tratamiento para el síndrome serotoninérgico comienza con la interrupción de los medicamentos que condujeron a esta afección. Es probable que el paciente permanezca en el hospital durante varias horas a un día completo para observación y tratamiento. Se puede administrar ciproheptadina, que es un medicamento que impide que el cuerpo produzca más serotonina. A los pacientes también se les puede recetar medicamentos para controlar los síntomas, como las benzodiacepinas.
Si el paciente experimenta espasmos musculares muy severos, esto podría conducir a un colapso muscular y daño renal. En estos casos potencialmente mortales, el médico paralizará temporalmente al paciente con medicamentos. Será conectado a una máquina de respiración mientras se recupera. Las incidencias graves del síndrome serotoninérgico pueden no resolverse por completo durante algunas semanas, mientras que los pacientes con casos leves se recuperarán en aproximadamente 24 horas.