¿Qué es la deficiencia de serotonina?
La deficiencia de serotonina es la condición que resulta cuando los niveles de serotonina en el cuerpo son demasiado bajos. Técnicamente, la serotonina es un neurotransmisor, un tipo de sustancia química que se encarga de llevar mensajes a diferentes partes del cerebro. La serotonina es creada por el cerebro, pero se almacena principalmente en el tracto gastrointestinal y el torrente sanguíneo. Es responsable de regular los estados de ánimo, los patrones de sueño, el apetito, la temperatura corporal y la libido.
Cuando los niveles de serotonina caen por debajo de lo normal, la persona que experimenta la deficiencia de serotonina puede tener problemas psicológicos y emocionales. Estos problemas pueden incluir depresión clínica, ansiedad, preocupación, ataques de pánico e incluso trastorno bipolar. La deficiencia de serotonina también puede causar incapacidad para concentrarse, fatiga, cambios en el sueño y el apetito, síndrome del intestino irritable, estreñimiento, bulimia y anorexia.
La deficiencia de serotonina puede ser causada por varios factores. Algunas cosas que pueden causar niveles bajos de serotonina son factores de estilo de vida como el estrés prolongado, una dieta que carece de proteínas y vitaminas y el uso de medicamentos que dañan las células nerviosas responsables de la producción de serotonina. Otros factores, como un metabolismo deficiente, cambios hormonales y mutaciones genéticas, están fuera del control de una persona.
Los médicos generalmente diagnostican la deficiencia de serotonina evaluando los síntomas del paciente. También suelen evaluar los efectos de los medicamentos que aumentan la serotonina. Si el paciente presenta varios síntomas de deficiencia de serotonina que mejoran cuando se trata con medicamentos que aumentan los niveles de serotonina, se le diagnostica deficiencia de serotonina.
Las deficiencias de serotonina se tratan con varias clases de medicamentos que aumentan la serotonina. Los dos más populares son los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) y los inhibidores de la recaptación de serotonina-norepinefrina (IRSN), los cuales funcionan evitando que el cerebro absorba la serotonina, lo que deja más serotonina disponible para que el cuerpo almacene y use. Una tercera clase son los inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO). Estas son una de las clases más antiguas de medicamentos utilizados para aumentar la serotonina, pero los IMAO generalmente se usan como último recurso debido a los efectos secundarios negativos. Los IMAO funcionan al evitar que la monoaminooxidasa metabolice la serotonina, lo que permite que permanezca más sustancia química en el cuerpo.
También hay algunas formas no farmacéuticas de aumentar la serotonina, aunque es posible que no aumenten la serotonina lo suficiente como para ser eficaces en casos graves. Descansar mucho, hacer ejercicio y exponerse a la luz solar ayudan a aumentar y mantener los niveles de serotonina. También puede ayudar comer comidas balanceadas e incluir proteínas, vitamina B, calcio y magnesio como parte de una dieta regular, ya que el cuerpo usa todas estas sustancias para producir serotonina. Evitar el alcohol, el azúcar, la cafeína y las drogas recreativas ayuda a mantener los niveles de serotonina, y generalmente se recomienda incluso para pacientes que usan medicamentos para tratar la deficiencia de serotonina.