¿Qué es la hepatitis sérica?
La palabra hepatitis denota inflamación del hígado. La hepatitis sérica es una infección causada por el virus de la hepatitis B (VHB). A menudo se le llama infección por hepatitis B o simplemente hepatitis B. La hepatitis B o hepatitis sérica es una infección viral grave que puede provocar muchas complicaciones, como hepatitis crónica, cirrosis hepática, cáncer de hígado e insuficiencia hepática.
La hepatitis sérica se transmite a otras personas a través de la transfusión de sangre positiva para VHB, contacto sexual, a través de una aguja contaminada. Las madres infectadas con hepatitis B también pueden transferir el virus a sus recién nacidos durante el parto. El virus generalmente se encuentra en la sangre y los fluidos corporales, incluidos el semen, la leche materna, las lágrimas y la saliva, aunque los besos y el contacto casual con una persona que tiene el virus no causa infección.
La hepatitis B puede presentarse de dos maneras, como hepatitis B aguda o hepatitis B crónica. La hepatitis B aguda es la primera infección del virus. La mayoría de las personas infectadas se recuperan completamente de esta infección, lo que las hace no infecciosas para otras personas después de la recuperación. Sin embargo, algunos casos de hepatitis sérica no se resuelven. Cuando la sangre de una persona infectada continúa siendo positiva para el virus durante seis o más meses, se dice que tiene hepatitis B crónica y todavía es capaz de transmitir la enfermedad a otras personas mientras siga siendo positivo.
Después de la infección, el virus puede permanecer dentro del cuerpo para incubar, lo que generalmente demora entre un mes y seis meses. Los síntomas de infección generalmente aparecen dentro de los cuatro meses posteriores a la infección. Las personas infectadas pueden o no experimentar síntomas de hepatitis sérica. Cuando los síntomas se manifiestan, a menudo incluyen fiebre, náuseas y dolor de estómago, debilidad, dolores en las articulaciones, falta de apetito e ictericia o coloración amarillenta de la piel y los ojos.
La mayoría de los expertos en salud recomiendan la vacunación contra el virus de la hepatitis B. La vacuna es efectiva y segura, y se administra en tres dosis o inyecciones separadas. Los niños y adolescentes, así como las personas que tienen un mayor riesgo de contraer el virus, deben vacunarse. Las personas con un mayor riesgo incluyen trabajadores de la salud que están expuestos frecuentemente a productos sanguíneos, pacientes de hemodiálisis, personas que se quedan en hogares de ancianos, usuarios de drogas inyectables y personas que tienen múltiples parejas sexuales.
Para evitar la propagación de la hepatitis sérica, los donantes de sangre también se examinan antes de ser aceptados para donar sangre. La eliminación adecuada de las agujas después del uso, el lavado frecuente de manos y el cuidado al manejar pacientes con hepatitis sérica también se deben practicar para evitar infecciones. Observar prácticas sexuales seguras y usar maquinillas de afeitar y cepillos de dientes separados son otras formas de ayudar a evitar la infección con el VHB.