¿Qué es el enfisema severo?
El enfisema es una afección médica en la cual los alvéolos ubicados en los pulmones se destruyen gradualmente y pierden su elasticidad. El enfisema grave es la tercera etapa de esta enfermedad, y las personas que han avanzado a esta etapa generalmente deben usar oxígeno suplementario para ayudar con la respiración.
Los sacos de aire involucrados en el enfisema, llamados paredes de los alvéolos , son responsables de intercambiar dióxido de carbono en la sangre con oxígeno. Aunque el enfisema severo se clasifica como Etapa III, en realidad hay cuatro etapas para esta enfermedad. Las personas en la Etapa 0 generalmente tienen tos crónica y corren el riesgo de desarrollar enfisema. Las personas en las etapas I a III ya han avanzado a las primeras etapas del enfisema y tienen limitaciones en su flujo de aire. Estos cambios aparecen en las pruebas de función pulmonar a medida que la enfermedad progresa.
La transformación de la etapa I o enfisema leve a la etapa III y el enfisema severo se desarrolla lentamente. Si bien las primeras etapas del enfisema suelen estar marcadas con tos crónica, las personas que sufren de enfisema severo a menudo tienen dificultad para respirar incluso cuando están descansando. También pueden desarrollar ortopénea , una condición en la cual una persona no puede recuperar el aliento cuando se acuesta a dormir. Esto la obliga a dormir en una silla o dormir sentada apoyada contra una almohada.
Aunque fumar cigarrillos es la causa principal del enfisema, fumar pasivamente y el humo de segunda mano también pueden aumentar el riesgo de desarrollar la afección. Otros factores que pueden contribuir al enfisema pueden incluir la contaminación del aire exterior o productos químicos ocupacionales. Incluso el humo de cocinar en una cocina o el combustible utilizado para calentar una casa son factores de riesgo mayores.
Una vez que se confirma el diagnóstico, todavía hay algunas cosas que pueden disminuir el riesgo de que la enfermedad progrese de enfisema estable a enfisema severo. Los cambios en el estilo de vida, como dejar de fumar y limitar la exposición al humo de segunda mano, pueden reducir este riesgo. Los pacientes con enfisema también deben evitar el ejercicio vigoroso cuando las cualidades del aire exterior son pobres.
Si la enfermedad progresa a enfisema grave, el tratamiento puede incluir el uso de broncodilatadores de acción prolongada, broncodilatadores de acción corta y oxígeno según sea necesario. También es importante que las personas busquen tratamiento médico para los resfriados y otras afecciones sinusales que podrían conducir al desarrollo de neumonía. Se pueden recetar antibióticos para ayudar a combatir estos tipos de infección y para ayudar a disminuir la posibilidad de neumonía.