¿Qué es el SMSL?

El síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) es la muerte súbita e inexplicable de un lactante menor de un año. La mayoría de los casos de SMSL son bebés que mueren mientras duermen. El SMSL es un hecho trágico que deja a los padres desesperados y a menudo culpándose a sí mismos, porque en la mayoría de los casos, los médicos no pueden encontrar ninguna razón médica para la muerte.

El número de casos de SMSL ha disminuido en los últimos años, en gran parte debido a una mayor conciencia y educación preventiva para los nuevos padres. Debido al reconocimiento de los factores de riesgo conocidos y al aprendizaje de técnicas adecuadas para dormir, la tasa anual de SMSL se ha reducido a la mitad desde principios de la década de 1990. Si bien todavía hay mucho que aprender sobre el SMSL, se sabe que los factores de riesgo aumentan bajo ciertas circunstancias. Estos incluyen el parto prematuro con un peso al nacer de 3.5 lb (1.588 kilogramos) o menos, los bebés nacidos de madres adolescentes, la exposición al humo del tabaco o los narcóticos en el útero o después del nacimiento, y los bebés que han tenido hermanos mayores mueren de SMSL.

Los expertos sugieren que una forma de que una madre reduzca el riesgo de SMSL de su bebé es buscar atención médica de rutina al comienzo de su embarazo. También se recomienda amamantar cuando sea posible, ya que los estudios han demostrado que los bebés alimentados con leche materna tienen una tasa más baja de SMSL que los bebés alimentados con fórmula. Las mujeres embarazadas también deben evitar la exposición al humo del tabaco y otras drogas narcóticas.

También se cree que los arreglos para dormir de un bebé pueden contribuir al SMSL. Un bebé que duerme en una cuna con demasiado relleno, ya sea de mantas, almohadas o animales de peluche, puede comenzar a inhalar el dióxido de carbono expulsado de sus pulmones si el relleno cubre su rostro. Del mismo modo, dormir boca abajo aumenta el riesgo de SMSL. La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda colocar a los bebés a dormir boca arriba o de lado y usar solo un colchón de cuna firme y adecuado con una sábana ajustada y no otras mantas, almohadas o peluches.

Cuando acueste a un bebé, asegúrese de que esté vestido cómodamente para la temperatura ambiente, pero no lo vista demasiado. El riesgo de SMSL también se puede reducir mediante el uso de monitores con bebés que ya están en riesgo. Cualquier madre de un bebé en riesgo puede hablar sobre los monitores con el pediatra de su hijo. El conocimiento de los factores de riesgo y la prevención son las formas más efectivas de reducir la tasa de SMSL. Si tiene un bebé o está esperando, hable con su médico para obtener más información.