¿Qué es el vólvulo sigmoideo?

El vólvulo sigmoideo es una afección que afecta el intestino de una persona y causa obstrucción intestinal. Cuando alguien tiene esta afección, la parte final del intestino grueso, llamada colon sigmoide, se tuerce de manera anormal y causa un bloqueo. Existen otros tipos de vólvulo, pero este tipo se considera el más común.

Esta condición tiende a ser más común entre las personas mayores y las personas que tienen afecciones crónicas. También puede aparecer con más frecuencia en hogares de ancianos e instituciones mentales, pero no se limita a las personas que se ajustan a este grupo demográfico. El vólvulo sigmoideo puede observarse en niños, generalmente menores de 10 años, así como en hombres y mujeres de todas las edades. Es más común en hombres que en mujeres. Los pacientes con vólvulo sigmoideo generalmente sufren de estreñimiento crónico, que puede hacer que el colon sigmoide se alargue de manera anormal.

A veces, el tipo de estreñimiento crónico que conduce al vólvulo sigmoideo puede ser causado por medicamentos antipsicóticos que se recetan a personas que padecen enfermedades mentales. En los países en los que las personas suelen estar infestadas de gusanos en su tracto digestivo, se cree que la afección afecta a las personas, al menos en parte, debido al gran peso de los gusanos en el intestino. Algunos grupos étnicos tienden a ser más propensos a desarrollar vólvulo sigmoideo que otros. Por ejemplo, los africanos y asiáticos nativos tienen más probabilidades de tener esta afección, al igual que las personas de América del Sur. En estos países, la mayoría de las personas consumen dietas muy ricas en fibra y estas dietas ricas en fibra contribuyen al desarrollo de colon sigmoides más largos.

Los síntomas del vólvulo sigmoideo incluyen dolor en el abdomen, hinchazón y estreñimiento. Sin embargo, este estreñimiento no es el tipo típico que deja al paciente con dificultad para producir una evacuación intestinal. En cambio, generalmente deja al paciente incapaz de evacuar en absoluto. Algunas personas también pueden experimentar náuseas; cuando se produce el vómito, generalmente ocurre en las últimas etapas de la afección. Además, se puede desarrollar fiebre, especialmente si el intestino se ha perforado debido a la afección.

Desafortunadamente, el vólvulo sigmoideo puede ser fatal si no se trata o se atrapa demasiado tarde. La gangrena, una afección marcada por la muerte del tejido, puede aparecer si la afección no se trata con prontitud. El tratamiento puede incluir el uso de equipo médico especial para atravesar el área donde se unen el sigmoide y el recto, liberando la obstrucción y provocando que el intestino se tuerza. En otros casos, los médicos pueden liberar la obstrucción y luego recortar el tamaño excesivo del colon sigmoide.