¿Qué es el síndrome de la mejilla abofeteada?

El síndrome de la mejilla abofeteada o el eritema infeccioso es una infección viral muy común que se observa con mayor frecuencia en la infancia, aunque los adultos también pueden contraerla. Muchas personas contraen esta enfermedad y no experimentan síntomas, adquiriendo una inmunidad de por vida después de la primera exposición. En las personas que desarrollan síntomas, hay tratamientos disponibles para mantener al paciente cómodo mientras el virus sigue su curso. En casos raros, el síndrome de la mejilla abofeteada puede ser peligroso para un paciente y puede ser necesario un tratamiento médico agresivo.

Esta infección es causada por el parvovirus humano B19. Es contagioso y generalmente pasa por secreciones respiratorias, aunque también puede transmitirse por contacto sanguíneo. En las personas que desarrollan síntomas, la afección se manifiesta más comúnmente con una erupción cutánea, que incluye una erupción distintiva en las mejillas. A primera vista, puede parecer que la mejilla del paciente acaba de ser abofeteada, explicando el nombre.

Además del sarpullido, el síndrome de la mejilla abofeteada también puede asociarse con fiebre, dolor en las articulaciones, dolores de cabeza y dolor de garganta. Los adultos en particular son propensos al dolor articular mientras la infección está activa. Proporcionar líquidos y descanso al paciente suele ser suficiente para permitir que el virus se resuelva por sí solo. Si el paciente experimenta dolor, la analgesia leve puede ser útil y la erupción puede aliviarse con compresas frías y cremas tópicas refrescantes. Una vez que el paciente se recupere, no será posible volver a enfermarse porque el sistema inmunitario se ha sensibilizado y atacará al virus en casos de exposición futura.

Para las mujeres embarazadas, las personas con trastornos de la sangre y las personas con sistemas inmunes comprometidos, el síndrome de la mejilla abofeteada puede ser más grave. El virus puede provocar anemia y otras complicaciones médicas debido a las vulnerabilidades del paciente. Estos pacientes pueden requerir transfusiones de sangre, inmunoglobulina y otros tratamientos. En algunos casos, se puede recomendar la hospitalización para proporcionar supervisión y tratamiento adecuados para el paciente. Las personas que se asocian con personas con mayor riesgo deben tener cuidado cuando saben que están enfermas para evitar contagiar a alguien que no pueda combatirlo fácilmente.

Las personas que sospechan que han abofeteado el síndrome de la mejilla pueden acudir a un médico para una evaluación y un diagnóstico firme. La evaluación puede descartar otras afecciones asociadas con sarpullido y dolor en las articulaciones y puede ser importante para los pacientes que son vulnerables a la enfermedad para confirmar que se proporciona el tratamiento adecuado. En el caso de que un paciente tenga algo más que el síndrome de la mejilla abofeteada, otras opciones de tratamiento pueden estar disponibles.