¿Qué es el trastorno del terror del sueño?
El trastorno del terror del sueño, también llamado terrores nocturnos, es una condición marcada por despertarse repentinamente y en un estado de miedo. Por ejemplo, una persona con trastorno del terror del sueño puede despertarse gritando y sintiéndose confundida y asustada. En la agonía de los terrores nocturnos, una persona puede ser difícil de despertar por completo o sentirse cómoda, y puede ser completamente inconsciente de su entorno. Otros síntomas del trastorno pueden incluir pupilas dilatadas, sacudidas y agitación, sudoración, latidos cardíacos rápidos e hiperventilación. Después de aproximadamente 10 a 20 minutos, la persona afectada generalmente vuelve a un patrón de sueño normal.
Nadie está seguro de las causas exactas del trastorno del terror del sueño, pero a menudo parece darse en familias. Los profesionales médicos piensan que la fiebre y la fatiga pueden contribuir a ello, así como el estrés emocional. Muchas personas piensan que los terrores nocturnos son un problema de la infancia y, de hecho, son más comunes en los niños, especialmente en los niños de cinco a siete años. Sin embargo, también ocurren en niñas y adultos. Cuando ocurren en adultos, el estrés emocional o el consumo de alcohol pueden ser factores contribuyentes.
Los síntomas del trastorno del terror del sueño se notan con mayor frecuencia entre las 12 a.m. y las 2 a.m.Cuando una persona afectada tiene un episodio, generalmente lo olvida y no puede explicarlo por la mañana; algunos niños con la condición de sonambulismo también. Curiosamente, las pesadillas y los terrores nocturnos difieren dramáticamente entre sí. Las pesadillas a menudo ocurren en las primeras horas de la mañana y pueden verse influenciadas por películas de miedo y eventos emocionalmente estresantes. A menudo, una persona recordará pesadillas después de despertarse, y la confusión típica del trastorno de terror del sueño está ausente.
Por lo general, no hay necesidad de exámenes y pruebas para diagnosticar el trastorno del terror del sueño. A menudo, el relato de un padre o ser querido que ha sido testigo de episodios brinda a los médicos suficiente información. En casos que son muy severos, un médico puede recomendar que el paciente se someta a una evaluación psiquiátrica.
Desafortunadamente, no hay muchos tratamientos para los terrores nocturnos. A menudo, la comodidad y la comprensión son los mejores tratamientos posibles, y el asesoramiento puede ayudar en algunos casos. En raras ocasiones, se recetan medicamentos como el diazepam, comúnmente conocido como Valium®, para reducir los episodios. Con el tiempo, los niños generalmente superan el trastorno de terror del sueño. De hecho, los episodios son mucho menos frecuentes cuando la mayoría de los niños tienen 10 años.