¿Qué es el trastorno de somatización?
El trastorno de somatización es una condición psiquiátrica de pacientes que informan síntomas para los cuales no se puede identificar una causa física u orgánica. Sus quejas a menudo involucran problemas neurológicos, digestivos y de dolor experimentados constantemente durante años. Estos síntomas no son imaginarios, solo causados mentalmente. También llamado síndrome de Briquet por un médico del siglo XIX que lo describió, el trastorno de somatización es bastante raro en la población general y no se tomó en serio durante mucho tiempo. Si bien es una enfermedad mental, los problemas de salud que experimentan los pacientes pueden alterar gravemente la vida.
El trastorno de somatización es uno de los trastornos de la forma somática, enfermedades psicosomáticas en las que los pacientes experimentan síntomas de dolor y enfermedad que no pueden atribuirse a una afección médica. Comúnmente, un paciente se quejará del mismo conjunto de síntomas durante un largo período de tiempo. Después de un extenso examen médico y pruebas de laboratorio, los médicos concluyen que la enfermedad y la lesión están ausentes o son insuficientes para dar cuenta de los síntomas del paciente. Existen diferentes hipótesis científicas que proponen explicaciones para las causas subyacentes del trastorno de somatización, algunas de las cuales lo vinculan con dificultades para lidiar con el estrés.
De acuerdo con los criterios utilizados por los profesionales de la salud mental y establecidos en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-IV), el trastorno de somatización puede involucrar una combinación de síntomas gastrointestinales, pseudoneurológicos y sexuales sin causa física. Es un trastorno del estado de ánimo dentro de los criterios del DSM-IV. La diversidad de enfermedades reportadas diferencia el trastorno de somatización de otros trastornos somatomorfos. En general, la alteración es rara y mucho más común en mujeres que en hombres. Como es el caso con muchas enfermedades mentales, el inicio del trastorno a menudo es antes de los 30 años.
Si bien hay un amplio conjunto de síntomas informados por las personas con trastorno de somatización, dominan ciertos problemas recurrentes, que incluyen dolor en las extremidades, síndrome del intestino irritable y complicaciones menstruales. Históricamente, los problemas de salud de los pacientes con el trastorno no se tomaron en serio porque se los consideraba exclusivamente mentales y, por lo tanto, imaginarios. En el siglo XIX, estas quejas pertenecían a una categoría general de problemas de salud mental y física llamada "histeria". Desde entonces, la investigación en neuroinmunología y control neurológico de la función gastrointestinal ofrece evidencia de que la angustia psicológica puede causar cambios fisiológicos significativos.
Al igual que otros trastornos del estado de ánimo, el trastorno de somatización puede implicar un comportamiento errático. Las descripciones clínicamente detalladas de los síntomas por parte de los pacientes, que buscan atención y son coloridas, son comunes. El tratamiento psiquiátrico a veces involucra antidepresivos y manejo de los síntomas. Es importante tener en cuenta que, a diferencia de la simulación, donde los individuos fingen los síntomas para obtener ganancias financieras o sociales, los trastornos de somatización implican problemas de salud reales. La terapia y el apoyo médico constante son importantes, ya que los pacientes pueden sentirse alienados, preocupados de que sus proveedores de atención médica ignoren sus quejas.