¿Qué es la esparganosis?
La sparganosis es una infección de naturaleza parasitaria causada por un sparganum. Esta es una tenia en su etapa de desarrollo larval juvenil, particularmente en la etapa larval plerocercoide. La tenia involucrada con esta condición proviene del género Spirometra, que es de la familia Diphyllobothriidae . La condición a veces se conoce como espirometrosis o infección por sparganum. Otro término para la condición, difilobotriasis larval, está desactualizado y ya no se usa.
En 1882, el médico escocés Sir Patrick Manson fue la primera persona en describir la esparganosis. Una tenia que causa la afección, Spirometra masoni, lleva su nombre. Una segunda tenia, que fue descubierta en 1935, Spirometra mansonoides, también fue nombrada en su honor. Hay una tercera especie, Spirometra proliferum, que puede reproducirse y multiplicarse en el cuerpo, aunque esta cepa particular es extremadamente rara.
La forma más común de contraer esparganosis es beber agua contaminada. La condición también se puede contraer al comer la carne de un animal infectado, generalmente una rana o serpiente. Otros huéspedes de sparganum incluyen mamíferos como gatos y perros.
La esparganosis se manifiesta como una llaga o nódulo en la piel, el resultado de la tenia que pasa debajo de la piel al tejido subcutáneo. El tejido infectado se vuelve fibroso y, por lo general, se produce inflamación. En algunos casos, el sparganum puede migrar a otras áreas del cuerpo. Por ejemplo, la larva puede viajar para ser cerebro, lo que conduce a la esparganosis cerebral. Cuando viaja a los ojos, la condición se conoce como esparganosis ocular.
El este y el sudeste de Asia están particularmente afectados por la esparganosis. Los países donde ocurre con frecuencia incluyen China, Corea, Japón, Taiwán y Vietnam. La esparganosis ocular es particularmente grave en Vietnam y China. La condición también es común en la región oriental de África. Es mucho más raro en los países europeos y los Estados Unidos. Sin embargo, se han reportado casos de la enfermedad en todos los continentes del mundo.
Los médicos suelen diagnosticar la esparganosis cuando eliminan la spargana del tejido del paciente. Una tomografía computarizada (CT) o una resonancia magnética (MRI) pueden revelar casos cerebrales. El mejor tratamiento para la afección es la extirpación quirúrgica de los gusanos.
Algunos médicos pueden recetar prazicuantel, que se llama Biltricide; y mebendazol, que cuenta con Vermox entre sus marcas. El prazicuantel es un antihelmíntico, lo que significa que expulsa las lombrices intestinales. El mebendazol es un medicamento bencimidazol que se ha utilizado para varios gusanos parásitos. Sin embargo, estos medicamentos tienen un éxito limitado. Si no se trata, la esparganosis es capaz de causar la muerte, especialmente cuando se trata de la especie Spirometra proliferum.